Chinesische Unternehmen hinterlassen Abfall beim Abbau von Gold in Tadschikistan
Die schädlichen Auswirkungen chinesischer Bergbauunternehmen in Tadschikistan: Umweltverschmutzung und Gesundheitsrisiken
PANJAKENT, Tadschikistan – Für etwa 150 Menschen im winzigen tadschikischen Dorf Khumgaron ist die Verschmutzung und die Abfälle aus dem nahegelegenen chinesischen Goldabbau nicht das, worauf sie gehofft hatten.
„Wie werden wir leben, wenn Luft und Wasser verschmutzt sind?“, fragt ein Dorfbewohner. „Welchen Sinn hat das Leben, wenn jemand seine Gesundheit verliert?“
Die derbe Verschmutzung in ihrem Dorf durch das Bergbauunternehmen Zarafshon hat eine Gruppe wütender Frauen veranlasst, vergangenes Jahr in die nahe gelegene Stadt Panjakent zu reisen, um im Namen des Dorfes offiziell Beschwerde einzureichen.
Doch anstatt dass die örtlichen Beamten versprachen, das Problem zu untersuchen, behaupten die Frauen, sie seien zur Polizeistation gebracht und scharf gewarnt worden, die Kritik am ausgedehnten chinesischen Bergbauvorhaben in der Nähe ihres Dorfes einzustellen.
Die Frauen, die gegenüber RFE/RL anonym sprachen, sagen, dass die Einschüchterung wirksam war und viele Dorfbewohner immer noch Angst haben, ihre Beschwerden über die nahe gelegene Goldmine zu äußern.
Seit die chinesisch geführte Goldmine im westlichen Tadschikistan im Jahr 2007 in Betrieb genommen wurde, sagen die Dorfbewohner, dass Regierungsbeamte ein Auge zudrücken in Bezug auf Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung in der Gegend – auf Land, das sie sagen, dass das Bergbauunternehmen ohne ihre Erlaubnis nutzt.
Diese Situation an der abgelegenen nordwestlichen Grenze Tadschikistans zu Usbekistan ermöglicht einen hautnahen Einblick, wie Duschanbes wachsende wirtschaftliche Abhängigkeit von chinesischen Investitionen sich auf dem Boden auswirkt, wo chinesische Firmen auf die umfangreichen mineralischen Reichtümer des Landes zugreifen und Straffreiheit sowie bevorzugte Behandlung von der tadschikischen Regierung erhalten.
Eine monatelange Untersuchung von vier chinesisch geführten Projekten in Tadschikistan durch RFE/RL – darunter drei Bergbauvorhaben – unterstreicht dieses Muster.
Gestohlenes Land?
Ein Bewohner, der anonym bleiben wollte, zeigte RFE/RL Eigentumsurkunden in ihrem Namen für landwirtschaftliche Flächen, auf denen das chinesische Bergbauunternehmen Raffinerien für das von ihnen gewonnene Gold gebaut hat.
Sie sagt, dies sei ohne ihre Erlaubnis geschehen und sie weder entschädigt noch eine offizielle Antwort erhalten habe, obwohl sie das Problem mehrmals bei den Behörden in Panjakent angesprochen habe. Andere Dorfbewohner erheben ähnliche Vorwürfe.
Während die Einheimischen, die in der Nähe dieser mehrere Millionen Dollar teuren Investitionen leben, mit Umweltverschmutzung und Gesundheitsproblemen kämpfen, die durch die in den umfangreichen Bergbau- und Agrarprojekten verwendeten Chemikalien entstehen, schützen die tadschikischen Beamten die chinesischen Unternehmen vor öffentlicher Kritik, da China die Haupteinnahmequelle für ausländische Investitionen in Tadschikistan ist.
Im Falle der Zarafshon-Mine, die 70 Prozent des in Tadschikistan abgebauten Goldes ausmacht, lobten Offizielle auf verschiedenen Ebenen der Regierung, die mit RFE/RL sprachen – darunter ein hochrangiger Beamter des Umweltschutzausschusses -, das Unternehmen und verteidigten ihre Unterstützung für chinesische Unternehmen.
Sie wiesen auf die wirtschaftliche Bedeutung der Unternehmen für das investitionsarme Land hin und wiesen Beschwerden über Umweltverschmutzung zurück.
Tadschiks Präsident Emomali Rahmon stempelte auch sein Gütesiegel auf das Zarafshon-Werk, als er es im Juli 2023 besuchte.
Bitte Geht Nicht
Aber der hochrangige Beamte des tadschikischen Umweltschutzausschusses, der wichtigsten Umweltbehörde des Landes, sagte gegenüber RFE/RL unter der Bedingung der Anonymität, dass das staatliche Gremium angewiesen worden sei, bei Umwelt- oder Gesundheitsproblemen, die aus der Zarafshon-Mine herrühren, ein Auge zuzudrücken.
„Wir haben auch Beschwerden über Umweltverschmutzung, aber wenn wir zu viel Druck auf Zarafshon ausüben oder die Kontrollen und Geldstrafen erhöhen, könnte der chinesische Investor Tadschikistan verlassen“, sagte er. „Das wäre sehr schädlich für unsere Wirtschaft, denn [das chinesische Unternehmen] hat im ersten Halbjahr 2023 Gold im Wert von rund 2,2 Milliarden Somoni (201 Millionen US-Dollar) produziert.“
Er fügte hinzu, dass das Bruttoinlandsprodukt (BIP) Tadschikistans in diesem Zeitraum 54 Milliarden Somoni (4,9 Milliarden US-Dollar) betrug.
„Stellen Sie sich also den Schaden vor, den das Scheitern des Unternehmens der Wirtschaft des Landes zufügen würde“, sagte er.
Der Beamte sagte, dass die Steuern, die auf die Goldmine erhoben werden, einen großen Teil des Haushalts der Provinz Sughd ausmachen, in der sich die Mine befindet, und dass die Beamten dieses entscheidende Einnahmequelle nicht gefährden wollen, indem sie Geldstrafen für Umweltverschmutzung verhängen oder öffentliche Kritik aufkommen lassen.
„Wenn wir den Bergbau beenden, verliert das Budget Millionen Dollar“, sagte er.
Der Beamte sagte, dass ein ähnliches dynamisches Verhältnis auch bei anderen von RFE/RL untersuchten chinesisch geführten Projekten besteht, darunter eine Goldmine in Pokrud, ein Blei-, Zink- und Kupferbergwerk in Zarnisor und ein Baumwollanbauprojekt im westlichen Tadschikistan.
„Derzeit gibt es keine andere Option, als mit dieser Situation [der Umweltverschmutzung durch die chinesischen Unternehmen] umzugehen“, fügte er hinzu.
Eine Neue Abhängigkeit
Das ärmste Land in Zentralasien, Tadschikistans Wirtschaft hat in den letzten Jahren aufgrund der Folgen eines verheerenden Bürgerkriegs in den 1990er Jahren und der Abhängigkeit von Russland im Handel, bei Investitionen und Krediten gekämpft. Mit einem erheblichen Mangel an Arbeitsplätzen sind tadschikische Migranten nach Russland gegangen und die von ihnen nach Hause geschickten Überweisungen werden von der Weltbank auf mehr als 40 Prozent des BIP Tadschikistans geschätzt.
Aber der autokratische Präsident Rahmon, der seit 1994 mit harter Hand über Tadschikistan herrscht, hat das Land näher an Peking herangeführt und ist ein begeisterter Teilnehmer an der Flaggschiff-Initiative Chinas, der Belt and Road Initiative (BRI).
Seit 2010 hat sich China als größter Handelspartner, ausländischer Investor und Kreditgeber des Landes etabliert, wobei Beijing mehr als die Hälfte der ausländischen Schulden Duschanbes besitzt.
Während Duschanbe verstärkt nach Osten schaut, hat China eine pole position in der Wirtschaft des Landes eingenommen, neue Straßen gebaut und in Sektoren wie Telekommunikation, Landwirtschaft und Bergbau investiert – wo Tadschikistan finanzielle Hilfe benötigt, um die kostspielige Infrastruktur zu entwickeln, die zur Erschließung seines mineralischen Reichtums erforderlich ist.
Chinesische Bauunternehmen haben auch mehrere wichtige Regierungsgebäude im Herzen von Duschanbe, der Hauptstadt, errichtet, darunter das neue Parlamentsgebäude des Landes.
Rahmon sagte in Duschanbe am 5. Juli während eines offiziellen Besuchs des chinesischen Staatschefs Xi Jinping, dass China von 2007 bis 2023 mehr als 4 Milliarden US-Dollar in Tadschikistan investiert habe und dass mehr als „700 Unternehmen mit chinesischem Kapital“ im Land tätig seien.
Der tadschikische Präsident fügte hinzu, dass die Arbeit von Zarafshon „ein klares Beispiel für die effektive Investitionskooperation zwischen beiden Ländern“ sei.
Die überdimensionale wirtschaftliche Präsenz Beijings hat sich in politischen Einfluss übersetzt, wodurch China zu einer wichtigen Pilgerstätte für Rahmon und Mitglieder seiner mächtigen Familie geworden ist. Peking hat auch eine wachsende Sicherheitsrolle im Land übernommen mit gemeinsamen Anti-Terror-Übungen, Polizeiaustausch und die Genehmigung, eine Reihe von Außenposten in Tadschikistan in der Nähe der südlichen Grenze zu Afghanistan zu betreiben.
