Neue Erkenntnisse: Ursache von langfristigen neurologischen Störungen bei Covid-19 aufgedeckt
Forscher identifizieren Rolle von Mikroglia-Zellen bei der Entwicklung von Covid-19-Hirnschaden
Covid-19 betrifft Hunderte Millionen von Menschen weltweit und verursacht häufig langfristige neurologische Symptome wie Geschmacks- und Geruchsverlust, Schwindel, Kopfschmerzen, Verwirrung, Gedächtnisstörungen, chronische Müdigkeit oder autonome Dysfunktion. Forscher des Hun-ren Instituts für experimentelle Medizin (IEM) haben die Rolle von Mikroglia-Zellen identifiziert, die Hauptregulatoren von Hirnentzündungsprozessen bei der Entwicklung von Covid-19-Hirnschäden sind.
Klinische Bildgebungsstudien haben gezeigt, dass sich in vielen Bereichen des Gehirns Läsionen entwickeln können, auch in der akuten Phase der Krankheit, während post-Covid-Fälle eine Verringerung der kortikalen Dicke oder Störungen in der Gehirnzirkulation über viele Monate aufweisen können. Die Ursachen für Gehirnläsionen sind derzeit jedoch unbekannt. Die Ergebnisse dieser Forschung sind von großer klinischer Bedeutung und wurden in der angesehenen Fachzeitschrift „Nature Neuroscience“ veröffentlicht.
Das Neuroimmunologie-Forschungsteam unter der Leitung von Dénes vom Hun-ren IEM hat die Rolle der Immunzellen des Gehirns, insbesondere der Mikroglia-Zellen, bei der Entwicklung von Entzündungen und neurologischen Symptomen, die durch SARS-CoV-2-Infektion induziert wurden, untersucht. Sie entwickelten eine neue Methode, um detaillierte histologische und molekularbiologische Studien an Proben von Hirngewebe und peripheren Organen von an den Folgen von Covid-19 verstorbenen Patienten durchzuführen.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse des Forschungsprogramms ist, dass die Dysfunktion und entzündlichen Prozesse der Mikroglia-Zellen in den umgebenden zerebralen Blutgefäßen stark mit dem Ausmaß der neuronalen Schädigung in den von Covid-19 betroffenen Gehirnbereichen korrelieren. Die Forscher fanden heraus, dass die p2Y12R-Rezeptoren, die eine Schlüsselrolle bei der Kommunikation von Mikroglia-Zellen mit Nervenzellen und Blutgefäßen des Gehirns spielen, in Hirnbereichen mit Gefäßentzündungen stark reduziert waren.
Es wurde festgestellt, dass eine funktionelle Störung der Mikroglia mit der Beschädigung von Mitochondrien verbunden ist, die auch für die Produktion von Zellsenergie verantwortlich sind. Die Schädigung von Mikroglia-Zellen war in Gehirnregionen am ausgeprägtesten, in denen neben der Entzündung von Blutgefäßen auch signifikante Schäden an Synapsen und Myelinscheiden auftraten, die eine entscheidende Rolle bei der neuronalen Kommunikation spielen.
Die Forscher beobachteten auch, dass SARS-CoV-2-Virus-Proteine in den Blutgefäßwandzellen und zirkulierenden Immunzellen exprimiert wurden, die sich in entzündeten Gehirnbereichen ansammelten. In diesen Bereichen gab es nicht nur eine Funktionsstörung von Mikroglia-Zellen, sondern auch eine Beschädigung der Blut-Hirn-Schranke, die zirkulierendes Blut vom Gehirngewebe trennt.
Es wurde festgestellt, dass die beobachteten Entzündungsprozesse zur Entwicklung neurologischer Symptome wie Gedächtnisstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten, chronischer Müdigkeit und Depression beitragen können, die viele Menschen betreffen, sowohl bei akuter SARS-CoV-2-Infektion als auch beim post-Covid-Syndrom. Dénes, der Leiter der Forschung, betonte die Notwendigkeit weiterer Studien, um die Auswirkungen dieser entzündlichen Veränderungen auf langfristige kognitive und neurologische Störungen zu untersuchen und um effektivere Therapien zur Linderung neurologischer Symptome von Covid-19 zu entwickeln.
