Wie ein usbekischer Designer seinen Platz in der kreativen Industrie Europas fand
Sherzod Mirzaakhmedov ist ein usbekischer Designer, der seit 2019 bei Media Monks in den Niederlanden arbeitet. „Mir wurden Designaufgaben übertragen, die ich zuvor noch nie ausprobiert hatte, aber die mir geholfen haben zu wachsen und aus meiner Komfortzone herauszutreten“, sagt unser Protagonist, der an Projekten für Google, Meta, BMW und andere große Unternehmen gearbeitet hat.
Sherzod, ursprünglich aus Taschkent, ist 35 Jahre alt. Obwohl er an der Universität Wirtschaftswissenschaften studiert hat, gibt er zu, dass seine Karriere nichts mit diesem Bereich zu tun hat.
Er sprach mit Kun.uz über seine Reise nach Europa für die Arbeit, die Umgebung und Mentalität dort sowie darüber, wie er die psychologischen Barrieren im Zusammenhang mit Englisch überwunden hat.
Von Taschkent nach Europa: „Zuerst arbeitest du für dein Portfolio, dann arbeitet dein Portfolio für dich“
Meine Karriere kann in zwei Teile unterteilt werden. In Usbekistan habe ich hauptsächlich mit russischsprachigen Kunden als Freiberufler gearbeitet. Jetzt arbeite ich ausschließlich auf Englisch mit europäischen und amerikanischen Kunden.
Damals gab es nur wenige Plattformen, auf denen Portfolios präsentiert werden konnten. Eine der wenigen spezialisierten Designplattformen war Revision, die mittlerweile geschlossen ist. Ich habe meine Arbeiten dort veröffentlicht und sowohl Kunden als auch wertvolles Feedback erhalten. Es gab auch free-lance.ru, wo ich regelmäßig meine Arbeiten hochgeladen habe.
Der Schlüssel zum Erfolg war nicht nur die Veröffentlichung abgeschlossener Projekte, sondern auch die Entwicklung eigener Projekte und deren Gestaltung. Wenn man gerade erst anfängt, sind die Aufträge begrenzt, sodass man beliebte Websites wie Facebook oder Google neu gestalten und sie dem Portfolio hinzufügen kann. Zuerst arbeitest du für dein Portfolio, und später arbeitet dein Portfolio für dich.
In Usbekistan haben lokale Designer nicht so viel verlangt wie ihre russischen Kollegen, was mehr Aufträge bedeutete. Allerdings, als sich Russland und die Ukraine 2013 auseinander entwickelten, Sanktionen Russland trafen und der Rubel abwertete, sank mein Einkommen um das 2-2,5-fache. Viele Kunden wollten weiterhin in Rubel bezahlen, aber für mich bedeutete das erheblich geringere Einnahmen, so dass ich viele von ihnen verlor.
Ich trat dann einer Firma in Taschkent bei, während ich mein Portfolio gleichzeitig ins Englische übersetzte und es für den europäischen Markt auf Dribbble und Behance anpasste. Im Laufe der Zeit wechselte ich zu europäischen Kunden.
Von 2007 bis 2018 arbeitete ich in Tashkent bei Amayasoft, gefolgt von Style Mix, Sapphire, DA Brander und sogar Click für einen kurzen Zeitraum. Ich habe auch nebenbei freiberuflich gearbeitet.
Das Vorstellungsgespräch & Visumsschwierigkeiten
Nachdem ich mein Portfolio auf Dribbble und Behance hochgeladen hatte, erhielt ich Angebote von großen Unternehmen in Norwegen und Schweden. Eine davon war Media Monks in den Niederlanden – mein Traumunternehmen.
Sie suchten nach einem Visual Designer, nicht nach einem UI/UX Designer. Ich habe drei Vorstellungsgespräche über ein Jahr verteilt durchlaufen, darunter eins mit einem Designer, der 18-19 Jahre Erfahrung hatte. Als es jedoch um Gehalt und Umzug ging, fand ich das Angebot unzureichend und lehnte ab.
Später, nach meiner Hochzeit, beschloss ich, einen großen Lebenswechsel vorzunehmen und ein Angebot von Media Monks anzunehmen.
Der Visaprozess war ein Alptraum. Sich mit zwei Bürokratien gleichzeitig herumschlagen war erschöpfend. Ich musste Dokumente mehrmals vorbereiten, übersetzen und einreichen, weil ständig Fehler auftauchten. Das Visum wurde in Moskau ausgestellt, aber anfangs konnte ich es aufgrund eines Apostillenfehlers nicht bekommen. Letztendlich gelang es mir, es zu erhalten.
Umzug in die Niederlande: „Wir mussten uns an eine völlig neue Welt anpassen“
Anfang 2019 zogen meine Frau und ich nach Hilversum in die Niederlande. Die Firma übernahm die Visakosten, Flüge und die Miete des ersten Monats. Um uns die niederländische Kultur näher zu bringen, mieteten sie uns ein historisches Holzhaus. Die Miete betrug über 2500 Euro pro Monat, die Hälfte davon musste ich nach meinem ersten Gehaltsscheck berappen.
Das Haus hatte einen seltsamen Geruch, und die Holzböden knarzten, was es ungemütlich machte. Aber am meisten überraschte uns, wie sparsam die Niederländer sind.
Wir lebten in der Hälfte des Hauses, während der Vermieter die andere Hälfte bewohnte. Er hinterließ uns Notizen mit der Bitte: „Es ist draußen hell genug; Ihr benutzt zu viele Lichter – bitte schaltet sie aus.“ Er beschränkte sogar das heiße Wasser auf fünf Minuten, nach denen nur noch kaltes Wasser floss, um uns zum schnellen Duschen zu zwingen.
Die Sprache, die Menschen und die Kultur waren für uns alle neu, und die Anpassung war schwierig.
„In den Niederlanden ist die Work-Life-Balance ausgezeichnet“
Mittlerweile haben wir uns vollständig angepasst, und der anfängliche Kulturschock ist vergangen.
Unsere Kinder sprechen drei Sprachen: in der Schule verwenden sie Niederländisch, mit uns sprechen sie Usbekisch und Englisch. Unsere fünfjährige Tochter hat innerhalb eines Jahres Niederländisch gelernt und hilft uns jetzt sogar, Dinge zu verstehen.
Einer der besten Aspekte des Lebens hier ist die Work-Life-Balance. Meetings können ohne Probleme verlassen werden, wenn Sie Ihr Kind abholen müssen oder zum Arzt müssen.
Unabhängig von Ihrer Position endet die Arbeit selten nach 17 Uhr. Kinderbetreuung und Gesundheitsfürsorge sind kostenlos, und Spielplätze sind alle 5-10 Minuten zu Fuß erreichbar.
„Essen hat hier keine Priorität“
Essen ist für die Niederländer nicht von großer Bedeutung. Anders als in Usbekistan, wo Essen im Mittelpunkt des Lebens steht, wird es hier praktisch betrachtet. Die Leute essen oft nur eine Scheibe Brot mit einer Wurst oder sogar einfach nur Brot.
Anfangs haben wir viel für Lebensmittel ausgegeben, aber selbst dann fanden die Niederländer es übertrieben.
Die Winter sind hart, mit Dunkelheit ab 16 Uhr, während die Sommer bis 22 Uhr hell bleiben. Die Luft ist sauber, und das Land ist extrem familienfreundlich.
Unabhängig von Ihrem Hintergrund – ob arm, behindert oder sogar Haustierbesitzer – sorgt der Staat für ein angenehmes Leben für jeden. Es gibt sogar Parks, die speziell für Hunde gestaltet sind.
„Sie haben mich in ein kochendes Wasser geworfen“
An meinem ersten Arbeitstag fühlte ich mich extrem unwohl. Das Büro war im Open-Space-Stil, und alle unterhielten sich frei, als ob sie sich seit Jahren kennen würden.
Ich hatte noch nie so viel Englisch an einem Tag gesprochen. Dann wurde plötzlich ein Designer krank, und man bat mich, sein Projekt sofort zu übernehmen. Man hat mich in ein kochendes Wasser geworfen.
Ich musste mit dem New Yorker Büro an einer Kampagne arbeiten, bei der Kunden durch den Besuch verschiedener Bars kostenlose Produkte erhalten konnten. Irgendwie habe ich es geschafft, das Projekt abzuschließen.
Ursprünglich spezialisierte ich mich auf Web- und Mobile-App-Design, aber sie stellten mich als Visueller Designer ein, was sich als breiteres Aufgabengebiet herausstellte. Ich musste VR-Erlebnisse, Branding, Sendegrafiken und vieles mehr entwerfen. Am Anfang war es überwältigend, aber ich habe mich allmählich angepasst.
„In gewisser Hinsicht sind wir Europa in Design-Trends voraus“
Heutzutage arbeiten alle Designer weltweit in Figma, aber die Länder der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten haben es früher angenommen. Als ich zu Media Monks kam, war ich schockiert zu erfahren, dass dort niemand wusste, wie man Figma benutzt!
Mein Mentor bei der Firma sagte mir: „Was ist das? Wir benutzen kein Figma – lade Photoshop herunter.“ Ich dachte, es sei ein Witz! Schließlich schrieb Google den Wechsel zu Figma vor, und plötzlich kamen alle zu mir um Rat.
Diese Erfahrung ließ mich erkennen, dass Designer in Usbekistan in einigen Bereichen Europa voraus sind.
„Ich konnte kein gutes Englisch sprechen, bis ich meine psychologischen Barrieren überwunden habe“
Früher hatte ich eine mentale Blockade, wenn es um Sprachen ging. In Usbekistan, wenn du Russisch falsch sprichst, lachen die Leute über dich, und es wird als normal angesehen. Aber hier lacht dich niemand aus, wenn du nicht alles weißt oder ein Wort falsch aussprichst. Anfangs wusste ich das nicht, und ich war sehr nervös. Je mehr du denkst, dass du gut sprechen musst, desto schlechter sprichst du tatsächlich. Mein Problem war nicht mein Wortschatz oder meine Grammatik – es war eine psychologische Blockade. Wenn ich einen Fehler gemacht habe, wurde ich nervös und verlor meinen roten Faden.
Ich habe mich allmählich verändert, und meine Kollegen haben mir bei der Arbeit geholfen. Sie haben mich in verschiedenen Bereichen unterstützt – sei es bei Sprache, Projekten oder kultureller Anpassung. Als ich an einem Projekt mit Spaniern arbeitete und sah, wie sie Englisch sprachen, überwand ich meine Ängste. Sie sprachen Englisch, aber es klang, als ob sie Spanisch sprächen. Ich konnte sie kaum verstehen, aber niemand sagte ihnen, dass sie schlecht sprächen. Stattdessen stellten die Leute klärende Fragen und führten das Gespräch weiter.
Ich hatte einen brasilianischen Kollegen, der mir einmal sagte: „Du versuchst zu sehr, den Europäern zu ähneln, um in ihren Lebensstil zu passen. Bringe deine eigene Kultur in das Gespräch ein. Sprich über dein Land. Das wird das Team bereichern. Versuche nicht, wie sie zu sein – sei einfach du selbst und schäme dich für nichts. Ich interessiere mich tatsächlich für deine Leute, dein Essen, dein Wetter – sprich darüber.“ Danach verschwanden meine psychologischen Barrieren, und mein Englisch verbesserte sich.
„Sie haben mir Aufgaben anvertraut, von denen ich keine Ahnung hatte“
Nachdem ich angefangen hatte zu arbeiten, sah ich mich mehr als Produkt-Designer, UI-Designer. Ich sagte ihnen, mir Arbeiten zuzuteilen, die zu mir passten, weil ich kein Visueller Designer war. Sie sagten nur: „Arbeite weiter, du wirst besser.“ Also begann ich, Video-Tutorials anzusehen und zu lernen. Ich fand die richtigen Dimensionen für das Designen in Photoshop heraus. Letztendlich erweiterte sich mein Portfolio, ich trat aus meiner Komfortzone heraus, und ich erweiterte es ständig.
Nach COVID wurde eine neue Abteilung namens „Virtual Events“ gegründet. Als globale Veranstaltungen online verlagert wurden, bestand ein hoher Bedarf an Online-Plattformen. Ich wechselte in diese Abteilung und erweiterte mein Portfolio weiter. Die Arbeit bestand hauptsächlich aus Live-Streams – jemand sprach und ich musste Animationen für Szenenübergänge erstellen und Untertitel mit Namen und Titeln gestalten. Ich hatte überhaupt keine Erfahrung in diesem Bereich. Ich war überrascht – warum gaben sie mir Aufgaben, die ich nie zuvor gemacht hatte? Aber ich habe es geschafft, und es half mir beruflich zu wachsen.
Jetzt arbeite ich in meinem eigenen Bereich und gestalte Websites und mobile Anwendungen. Ich konzentriere mich auf UI- und Produkt-Design. Um ehrlich zu sein, vermisse ich die Zeit, als ich im visuellen Design gearbeitet habe. Webdesign ist eher systematisches Design, während visuelles Design mehr Kreativität und die Schaffung neuer Elemente erfordert. Das Plattformdesign ist hauptsächlich systemorientiert – Sie geben am Anfang eine Richtung vor, und dann folgen alle Seiten und Komponenten einem strukturierten Ansatz. Aus diesem Grund kann es monotoner sein.
Ein kurzer Überblick über meinen Arbeitstag
Wenn ich möchte, kann ich drei Tage pro Woche ins Büro gehen und zwei Tage von zu Hause aus arbeiten. Aufgrund der Entfernung meines Zuhauses und der Notwendigkeit, meine Kinder in den Kindergarten zu bringen, gehe ich normalerweise nur einmal pro Woche ins Büro. Morgens überprüfe ich die Projektverfolgungssysteme, Smart Sheets und den Google-Kalender und überprüfe meine geplanten Anrufe. Jeden Tag verbringen wir 5-10 Minuten damit, zu besprechen, wer an was arbeitet und etwaige Probleme zu identifizieren. Im Laufe des Tages dokumentiere ich unseren Fortschritt und sende Updates per E-Mail.
„Die schwierigste Aufgabe in meiner Karriere…“
Das geschah am Anfang meiner Karriere. Mir wurde eine Aufgabe im Zusammenhang mit einem VR-Erlebnis zugewiesen – wenn man ein Headset aufsetzte, wurde man in eine virtuelle Welt versetzt. In Amsterdam wurde gerade ein wunderschön gestaltetes Gebäude gebaut, und sie wollten es verkaufen. Mit dem VR-Headset konnten Nutzer eine virtuelle Tour durch das Gebäude machen. Sie hielten einen Controller in der Hand, um sich im Raum zu bewegen, ähnlich wie bei der Navigation in Google Earth.
Es gab auch „Hotspots“ – virtuelle Portale, die es Benutzern ermöglichten, zwischen verschiedenen Bereichen zu teleportieren. Zum Beispiel würde das Drücken eines Knopfes in der Lobby sie sofort zu den Wohnungen bringen. Benutzer konnten auch ein virtuelles Buch öffnen, das interessante Details enthielt. Während sie durch die Wohnungen erkundeten und einen weiteren Hotspot fanden, wurden sie ins Büro transportiert.
Meine Aufgabe bestand darin, diese Portale in 3D zu entwerfen und sicherzustellen, dass sie mit Animationen nahtlosen Übergang lieferten. Obwohl ich die Animationen nicht gemacht habe, musste ich das Storyboard dafür vorbereiten, was eine große Herausforderung war. Mein Geist arbeitet in 2D, während dieses Projekt erforderte, in einem 3D-Raum zu arbeiten.
Gleichzeitig hatte ich persönliche Schwierigkeiten – meine Frau war schwanger, ich musste mich um rechtliche Angelegenheiten kümmern, wir mussten einen neuen Wohnort finden, mein Bankkonto war noch nicht eingerichtet, und ich hatte noch kein Gehalt erhalten. Darüber hinaus war ich diesem komplexen Projekt zugeteilt worden. Ich bat darum, mit etwas Einfacherem zu beginnen und allmählich schwierigere Aufgaben zu übernehmen, aber sie sagten mir, dass ich einfach weitermachen und es abschließen sollte.
In solchen Situationen liegt eine wichtige Lektion: Wenn du sagst: „Ich kann es nicht“, und sie dich vom Projekt abziehen, erkennst du an, dass du nicht bereit bist, was dich psychologisch zurückwerfen kann. Stattdessen haben sie mir eine schwierige Herausforderung gegeben und gesagt: „Halte durch – du schaffst das.“
Ich habe es kaum geschafft, indem ich Pinterest nach Referenzen durchsuchte. Am Ende behandelte mich der Projektmanager mit holländischen Snacks als Feier. Das war der Moment, in dem ich wirklich stolz auf mich war.
Das Unternehmen arbeitet an Aufträgen von sehr großen Unternehmen. Der Nachteil ist, dass so viele Menschen an einem einzigen Projekt arbeiten, dass der individuelle Beitrag verwässert wird. Da es eine Teamleistung ist, ist es schwierig zu sagen: „Dieser Erfolg beruht ausschließlich auf meiner Arbeit.“
„Anna Franks virtuelle Bibliothek war das beste Projekt, an dem ich gearbeitet habe“
Eines der Projekte, an dem ich am meisten Spaß hatte, war eine mobile App über Anne Frank. In Amsterdam gibt es ein Museum, das dem Haus von Anne Frank gewidmet ist, und es wurde ein Projekt ins Leben gerufen, um Rassismus und Xenophobie zu bekämpfen. Sie schrieb ihr Tagebuch, während sie sich hinter einem Bücherregal versteckte, und sie schufen eine Virtual-Reality-Version dieses Bücherregals. Das Projekt umfasste Annes Zimmer und verschiedene Objekte, die interagierten und die Erfahrungen von Menschen teilten, die auf Xenophobie oder Rassismus gestoßen waren
