Title: Wie Kasachstans größter Restaurator, Krym Altynbekov, Geschichte zum Leben erweckt

In einer ruhigen Straße am Rande von Almaty, der ehemaligen Hauptstadt Kasachstans, befindet sich ein bemerkenswertes Labor, in dem wundervolle Objekte, einige von ihnen fast 3.000 Jahre alt, zum Leben erweckt werden. Ostrov Krym (‚Die Insel Krym‘, wie er es gerne nennt) ist nicht nur eine Schatztruhe der Menschheit, sondern auch ein Zeugnis für die bemerkenswerten Fähigkeiten seines Gründers, des 72-jährigen Krym Altynbekov.

Krym überwacht persönlich jeden Schritt bei Konservierung und Rekonstruktion, er ist ein rüstiger Siebzigjähriger, dessen funkelnde Augen unaufhörlich von einem schönen Objekt zum anderen wandern. Sogar sein Name verbindet ihn irgendwie mit seinem Beruf. Altynbekov – ‚Ehrenwerter Goldener Sohn‘ – ist besonders passend für einen Mann, der sein Leben als Juwelier begann, bevor er sich allmählich der Restaurierung von Antiquitäten zuwandte, darunter viele aus der Zeit der Skythen – oder Saka, wie sie in Kasachstan üblicherweise genannt werden.

Er machte sich einen Namen mit seiner Interpretation der goldenen Überreste und Grabbeigaben des Goldenen Mannes – Altyn Adam – einem bemerkenswerten sakischen Häuptling aus dem 4.-3. Jahrhundert v. Chr., der 1969 in einem Kurgan (Grabhügel) vor den Toren von Almaty gefunden wurde. Krym war zu jung, um an der ursprünglichen Rekonstruktion des Kostüms beteiligt gewesen zu sein, aber nicht überzeugt von der Art und Weise, wie es präsentiert wurde, machte er sich an die Arbeit, es auf eine andere Art zu präsentieren, die von den archäologischen Behörden nachträglich als weit überlegen anerkannt wurde.

Dies ist jedoch nicht sein einziges bedeutendes Werk. Krym hat hölzerne Wagen und Pferdegeschirr einschließlich Sätteln und Zaumzeugen zusammengesetzt, ebenso wie die Kleidung und alltägliche Gegenstände der Adligen, die in den letzten Jahren aus den unzähligen Kurgans, die die Landschaft Kasachstans zieren, hervorgegangen sind.

Bevor man das Labor betritt, ist es eine seiner Zwillings­töchter, Elina, die mich an der Tür des Geländes begrüßt und schnell meine Aufmerksamkeit auf eine Stele im Garten lenkt, die auf einem großen Schildkrötenpanzer sitzt. Es handelt sich um eine Nachbildung einer Stele in der Mongolei, wo sie als Symbole der Ewigkeit gelten. Die große mongolische Stadt Karakorum hatte ursprünglich einen an jeder Ecke, von denen jedoch nur noch zwei existieren, ihre massive Größe und Solidität machen es schwer, sie zu zerstören.

Das Original der Stele im Garten von Krym, jetzt in drei Teile zerbrochen, saß einst in einer Vertiefung auf dem Rücken der Schildkröte. Es ist mit Turkmenenrunen bedeckt, die nach dem Tal benannt sind, in dem sie 1889 vom russischen Reisenden und Türkologen Nikolai Yadrintsev entdeckt wurden und die von den frühen turkischen Khanaten vom 8. bis zum 10. Jahrhundert verwendet wurden. Der dänische Philologe Vilhelm Thomsen entschlüsselte die Schrift erstmals 1893, indem er darauf wettete, dass das Wort ‚Tengri‘ – der allmächtige Gott des Himmels in den turkischen, tuwinischen und mongolischen religiösen Systemen – wahrscheinlich oft in einem solchen langen Text erscheinen würde. Er hatte recht und konnte von dort aus die Geheimnisse der Schrift entschlüsseln.

Sowohl die Stele als auch die Schildkröte auf der ‚Insel Krym‘ sind exakte Glasfaserkopien der Originale, „aber auch das hatte seine Vorteile“, sagt Elina. „Durch schräges Licht stellten wir fest, dass einige der zuvor unleserlichen Buchstaben gelesen werden konnten. Zum ersten Mal war es uns möglich, eine vollständige Abschrift anzufertigen.“

Ihr Vater steht daneben, über seine Brille blickend und geduldig wartend, um zu sprechen. Wir werden in den ersten von mehreren Räumen geführt, dessen Wände mit überquellenden Regalen voller Bände und Dutzender Objekte, einige alt, andere einfache Gussstücke, verkleidet sind. Eine Vielzahl von gerahmten Zertifikaten dokumentiert die Patente, die Krym für die wissenschaftlichen Techniken erhalten hat, die er entwickelt hat, um die vielen Gegenstände zu konservieren und zu rekonstruieren, die zu ihm gebracht werden.

„Ja, ich habe als Juwelier angefangen, beschädigte Gegenstände zu reparieren, die mir gebracht wurden. Allmählich begannen die Leute mir immer mehr Objekte anzuvertrauen, viele von ihnen sehr alt, aber oft in schlechtem Zustand. Als sich die Nachricht verbreitete, stellte ich fest, dass es zunehmend Museen waren, die an meine Tür klopften. Die Gegenstände in ihren Sammlungen waren entweder zerbrechlich, als sie zum ersten Mal entdeckt wurden, oder sie waren nach Vernachlässigung verfallen. So hat alles angefangen.“

In einer Ecke des zweiten Raumes, vor den stöhnenden Regalen, steht eine Schaufensterpuppe, die mit roten Gewändern gekleidet ist und einen prunkvollen goldenen Haarkranz über einem roten Kopfschmuck trägt. Es handelt sich um eine Rekonstruktion des Körpers und der Begräbniskleidung einer sakischen Frau aus dem 4.-3. Jahrhundert v. Chr., höchstwahrscheinlich eine Priesterin. Sie wurde in der Nähe von Uzhar gefunden, am Fuße der Tarbagatai-Berge in Ostkasachstan. Elina erklärt: „Das Grab war unmarkiert, wahrscheinlich weil sie eine sehr mächtige Frau war, so etwas wie eine Priesterin, und diejenigen, die sie begraben haben, wollten, dass sie verborgen bleibt.“

In einer Hand hielt sie anscheinend Farnblätter – ein typisches Motiv für eine solche Person, da sie Kenntnisse in der Medizin symbolisieren. (Später sehen wir kleine goldene Bänder aus einem anderen Grab, in dem gegossene Farnblätter deutlich sichtbar sind.) In der anderen Hand hielt sie eine kleine Schüssel voller Samen. „Als wir sie unter dem Mikroskop untersuchten, fanden wir Samen von 12 oder 13 verschiedenen Heilpflanzen“, fügt Elina hinzu.

Die bemerkenswerte Krone ist aus Gold gefertigt, in Form eines Vogels gestaltet – möglicherweise ein Fasan, sagt Elina, aber ebenso gut eine Darstellung eines mythologischen Wesens wie eines Phönix oder Simurgh. Krym geht hinüber, um die goldenen Symbole auf einem Band über ihrer Stirn hervorzuheben. Aber wie Elina betont, ist es nicht wirklich die Goldarbeit, die bei dieser Rekonstruktion wichtig ist: „Gold kann uns nur so viel erzählen“, sagt sie. „Organisches Material enthält viel mehr Informationen. In diesem Fall konnten wir anhand nur weniger überlebender Stränge herausfinden, dass ihr Kleid aus mit Krapp gefärbter Wolle hergestellt wurde, um es rot zu machen. Und ihr Kopfschmuck bestand aus Seide, die aus China stammte.“

Dies ist faszinierend. Es wird von Archäologen und Historikern akzeptiert, dass Schafswolle China erst im 2. Jahrhundert v. Chr. erreichte, mehrere Jahrhunderte nachdem die Priesterin begraben wurde.

Die Bergung dieses Körpers war keine leichte Aufgabe. Sie war in einer Grube im Boden begraben, deren vier Seiten durch große Steine markiert waren, mit weiteren drei großen flachen Steinen obenauf. Die Lücken zwischen den Steinen waren mit Lehm gefüllt, um das Eindringen von Luft zu verhindern. Dennoch präsentierte die Bergung dieses wichtigen Fundes Schwierigkeiten. Krym entwickelte eine einzigartige Technik zur Stabilisierung der Überreste am Fundort und zum Anheben der gesamten Oberfläche des Grabes, ohne das Skelett und die Artefakte zu stören. Dies umfasste die Unterstützung von unten und das Verpacken von oben mit dünnen Polyethylenbeuteln, die mit trockenem, fein gesiebtem Sand gefüllt und komprimiert wurden, um die Luft zu entfernen. Diese Methode wird Kumdorba genannt („Sandsack“ auf Kasachisch).

Als nächstes wurde eine schützende Struktur aus 30-40 Millimeter dicken Platten gebildet, indem Querbretter eingesetzt wurden. Ein „Tunnel“ wurde dann unter dem Bodenniveau (oder dem Boden des Grabes) in den Boden geschlagen, in den ein einziges Brett eingeführt und eng gegen die untere Oberfläche des ausgegrabenen Felsblocks gedrückt wurde; der freie Raum wurde wieder fest mit Erde gefüllt. Der Prozess wurde dann wiederholt, so dass der ausgeschnittene Block immer auf dem Boden ruhte und das Skelett und die Artefakte sicher blieben. Die Bretter wurden mit Schrauben zusammengehalten oder mit Seilen verbunden und der Schild wurde mit Längsbrettern verstärkt. Dann konnte er sicher angehoben werden.

Elina zeigt mir Bilder einer weiteren bemerkenswerten Rekonstruktion eines Saka-Kriegersmantels, der ursprünglich mit Hunderten winziger goldener Tiger besetzt war. Der ursprüngliche Fund stammt von einem Kurgan am Baiga-Tobe in Ostkasachstan.

Auf der Rückseite der Tiger befanden sich zwei Schlaufen zum Annähen an Kleidung. Da der Hügel jedoch geplündert wurde, war es schwierig, genau zu bestimmen, wo sich die Tiger und anderen Verzierungen befanden und wie viele es gab. In solchen Fällen verlassen sich Wissenschaftler normalerweise auf Daten aus ähnlichen nicht geplünderten Kurgans.

In diesem Fall handelte es sich um den berühmten Arzhan-2 Kurgan in Tuva. Die Ausgrabungen von Arzhan-2 wurden 2003 abgeschlossen. Die gemeinsame russisch-deutsche Expedition unter der Leitung von Konstantin Chugunov und Anatoli Nagler fand ein reiches Begräbnis von zwei Personen – einem Mann und einer Frau – mit sehr ähnlichen Verzierungen für Kleidung. Die Verzierungen von Arzhan-2 waren ebenfalls aus Gold und in Form von Tigern, hatten auch zwei Schlaufen auf der Rückseite. Die Forscher von Arzhan-2 hatten bereits ihre eigene Rekonstruktion gemacht.

Ein Großteil der ersten Analyse der Überreste fand in St. Petersburg statt. Aber da von dem wolligen Mantel, an dem die goldenen Tiger befestigt waren, kaum etwas übrig war, standen die Archäologen vor einem Haufen kleiner Metalltiere, die sich in einem Durcheinander zu befinden schienen.

Ursprünglich wurde angenommen, dass die Verzierung in Arzhan-2 eine Art flammenförmiges Design war. Aber Krym war von der Rekonstruktion nicht überzeugt, da er bemerkt hatte, dass einige der kleinen Tiger nach oben und andere nach unten schauten. Durch den Einsatz fotografischer Scan-Techniken arbeitete er und sein Team die nahezu genaue Position jedes Tigers am Kleidungsstück heraus. Diejenigen, die nach unten schauten, mussten vom Rücken stammen, vermutete er, und die nach oben schauenden mussten von vorne stammen.

Bald erkannten sie, dass alle kleinen Tiger selbst die Form eines einzelnen Tigers hatten, als ob sie über den Schultern derjenigen, die den Mantel trugen, drapiert wären. Andere Verzierungen sahen so aus, als wären es die Streifen des Tigers. Als der Mantel damals getragen wurde, muss er ein bemerkenswertes und beeindruckendes Kleidungsstück gewesen sein, da seine goldenen Tiger im Sonnenlicht funkelten. Der rekonstruierte Mantel befindet sich nun im Nationalmuseum in Astana.

Wir setzen unsere Reise durch Kryms Labor fort und erfahren, dass er nicht nur die antiken sakischen Artefakte restauriert. Im dritten Raum befinden sich zwei der Türen aus dem Inneren des Mausoleums von Khoja Ahmed Yassawi – einem berühmten turkmenischen Dichter und Sufi-Mystiker – in Turkestan, im Süden Kasachstans. Dieses großartige Gebäude wurde ursprünglich von Timur im Jahr 1389 in Auftrag gegeben und obwohl unvollendet, bleibt es eines der am besten erhaltenen Timuridischen Gebäude in Zentralasien. Die hölzernen Türen, eingelegt und geschnitzt von persischen Handwerkern mit komplexen Mustern in drei verschiedenen Tiefen, sind über 600 Jahre alt.

Zunächst gab es Zweifel, dass die Türen viel Arbeit benötigten. „Man sagte uns, dass sie in Ordnung seien und noch viele Jahre halten würden“, sagt Krym. „Aber die Röntgenanalyse zeigte riesige Hohlräume im Inneren, in denen Termiten aktiv waren.“ Um die Schäden zu reparieren, tränkt Krym das Holz in einer patentierten Lösung aus Alkohol und Polyethylenglykol, um dessen Struktur zu stärken. Mit einer Injektionsspritze spritzt er die Lösung in vorhandene Risse im Holz, sodass keine weiteren Schäden an den Türen entstehen. Pareloid wird verwendet, um die Löcher zu füllen und das Holz zu stärken. Die Arbeit dauerte bereits sechs Jahre und ist noch nicht abgeschlossen. Wenn die Türen fertig sind, werden sie in ein Museum in der Nähe des Mausoleums gebracht, anstatt in das Gebäude selbst. Ein genaue Kopie wird dann zurück ins Mausoleum gesetzt.

Ein Raum folgt dem anderen. Im nächsten finden wir ein lebensgroßes Modell eines Pferdes, das in all dem Prunk der sakischen Verzierung gekleidet ist, mit riesigen Steinbockhörnern am Kopf des Pferdes befestigt. Der hölzerne Zaum ist mit Blattgold überzogen und Widderhorn-Motive schmücken die roten wollenen Bänder, die den aufwändigen Kopfschmuck an Ort und Stelle halten. Es gibt keine Steigbügel, aber ein Schweifriemen hält den verzierten Sattel an Ort und Stelle.

An anderer Stelle werden Schwerter und Speere gezeigt, einige davon aus Eisen. Der hölzerne Schaft der Speere und die Scheiden der Schwerter sind deutlich sichtbar und bieten organische Hinweise auf das Alter und die Baumart des Holzes. Krym hat sich auf die Wiederzusammenstellung von Gegenständen aus organischen Materialien spezialisiert, und wir sehen ein nahezu perfektes hölzernes Kissen, das bei seiner ersten Entdeckung nicht mehr als ein Haufen bröseligen braunen Materials war.

Mit einem Arbeitsleben hinter sich und dem Respekt von Archäologen auf der ganzen Welt hat Krym die Kontinuität seiner Projekte sichergestellt; seine Frau Saida und beide seiner Töchter, Elina und Dana, arbeiten mit ihm und einem Team von einem Dutzend oder mehr geschickten Handwerkern. Er bleibt unabhängig auf seiner kleinen ‚Insel Krym‘ und genauso eifrig wie eh und je, um seine Arbeit fortzusetzen. Wie fühlt er sich, wenn er jeden Morgen aufwacht, frage ich ihn. „Ich bin um fünf Uhr auf und um sechs im Labor“, sagt er ohne zu zögern. „Das ist es, was ich gerne mache.“

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