Steigende Bedrohungen und strategische Allianzen
Von Damaskus nach Berlin feierten Syrer am 8. Dezember den Sturz des Regimes von Bashar al-Assad, was das Ende einer Familiendynastie markierte, die die Arabische Republik Syrien seit 1971 regiert hatte. Während das Sturz des Diktators bei den Menschen Feierlichkeiten und positive Reaktionen der internationalen Gemeinschaft hervorrufen mag, verschärft es auch die Sicherheitsherausforderungen für die Region Zentralasien im Falle von Syriens.
Abu Muhammad al-Jolani’s Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) hat mit der Eroberung der syrischen Hauptstadt Damaskus einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte des Bürgerkriegs des Landes markiert. Obwohl es noch zu früh ist, von einem Ende des Konflikts oder der Etablierung einer stabilen Regierung in der Arabischen Republik Syrien zu sprechen, ist bereits klar, dass al-Jolani und HTS als zentrale Akteure in der Gestaltung der Zukunft Syriens hervorgetreten sind. Diese Entwicklung wirft wichtige Fragen auf: Wie ist HTS zu prominenter Stellung aufgestiegen? Wie bedroht sein Einfluss die Sicherheit Zentralasiens? Was können wir in Bezug auf die Sicherheit Zentralasiens erwarten?
Der Aufstieg und die Entwicklung von Hay’at Tahrir al-Sham müssen im Kontext des Chaos verstanden werden, das Syrien nach den Protesten des Arabischen Frühlings von 2011 erlebte. Was als friedliche Demonstrationen gegen das autoritäre Regime von Präsident Bashar al-Assad begann, wurde zu einem Bürgerkrieg, als das Regime mit gewaltsamer Unterdrückung reagierte. Der Zusammenbruch staatlicher Autorität schuf ein Sicherheitsvakuum, das militantische Gruppen schnell ausnutzten. Währenddessen startete das Regime von Assad, unterstützt von Russland und dem Iran, aggressive Kampagnen zur Rückeroberung von Territorien, die oppositionellen Kräften galten. Inmitten dieser Instabilität gewannen jihadistische Fraktionen Einfluss, indem sie Regierung und Dienstleistungen anboten, was HTS ermöglichte, sich als dominante Kraft im Nordwesten Syriens zu etablieren.
HTS geht auf Jabhat al-Nusra zurück, das 2012 von Abu Muhammad al-Jolani unter dem Islamischen Staat im Irak (ISI) gegründet wurde. Jabhat al-Nusra fungierte zunächst als ISI-Zweig in Syrien und erhielt erhebliche finanzielle und logistische Unterstützung von ISI. Die Gruppe erlangte schnell an Bedeutung durch effektive Taktiken und lokale Unterstützung, spaltete sich jedoch 2013 von ISI ab, nachdem sie den Aufruf von Abu Bakr al-Baghdadi zur Fusion in den IS abgelehnt hatte, um lokale Glaubwürdigkeit zu erlangen. Jabhat al-Nusra schloss sich stattdessen mit al-Qaeda zusammen, was zu einer Rivalität mit dem IS führte.
Unter al-Qaeda festigte Jabhat al-Nusra seinen Einfluss, stand jedoch vor zahlreichen Herausforderungen, darunter US-Luftangriffe und Desertionen. Im Jahr 2016 benannte Jolani Jabhat al-Nusra in Jabhat Fatah al-Sham um, um zu behaupten, die Beziehung zu al-Qaeda zu kappen und eine breitere Akzeptanz innerhalb der syrischen Opposition zu erlangen. 2017 fusionierte Jabhat Fatah al-Sham mit anderen Fraktionen, um HTS zu bilden, was einen Wechsel zu einer lokal ausgerichteten Agenda markierte. HTS verabschiedete al-Qaedas globale jihadistische Ziele und konzentrierte sich stattdessen darauf, Assad zu stürzen und Idlib durch seine „Syrian Salvation Government“ zu regieren. HTS etablierte eine strenge Kontrolle über Idlib, setzte die Scharia durch, verwaltete zivile Angelegenheiten und eliminierte Rivalen.
Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) behauptet trotz seiner öffentlichen Distanzierung von al-Qaeda im Jahr 2017 noch immer fortlaufende Verbindungen zu al-Qaeda und stellt aufgrund seiner strategischen Allianzen und seiner etablierten Präsenz in Afghanistan eine potenzielle Sicherheitsbedrohung für Zentralasien dar. Während HTS sich öffentlich von al-Qaeda distanzierte 2017, unterhält es weiterhin ideologische und operative Verbindungen zu al-Qaeda und seinen Verbündeten. Diese Beziehungen erstrecken sich über Syrien hinaus und haben breitere Auswirkungen auf Zentralasien, wo die mit HTS verbundenen Gruppen ihre Reichweite ausbauen möchten.
In Syrien hat HTS eine bedeutende Zusammenarbeit mit al-Qaeda-verbundenen Gruppen entwickelt, insbesondere der Ostturkestanischen Islamischen Bewegung, auch bekannt als Islamische Partei Turkestans (IPT). Vor dem Sturz des Assad-Regimes operierte die IPT hauptsächlich in den Provinzen Idlib, Nordost-Latakia, Nord-Hama und West-Aleppo, Gebieten, in denen HTS erheblichen Einfluss hatte. Diese Gruppen haben gemeinsame Angriffe gegen syrische Regierungstruppen durchgeführt, wobei HTS der IPT sowohl finanzielle als auch logistische Unterstützung zukommen ließ. Diese Partnerschaft hat Auswirkungen auf Zentralasien, da sich die IPT auf separatistische Aktivitäten in der Region Xinjiang in China konzentriert und die Idee eines islamischen Kalifats in der Turkestan-Zentralasien-Region fördern möchte. Dies ist besonders besorgniserregend, da die IPT bereits einen Terroranschlag in Kirgisistan verübt hat.
Die zunehmende Zusammenarbeit zwischen HTS und IPT zeigt sich in ihren gemeinsamen Operationen und geteilten Ressourcen. Die IPT erhält finanzielle Unterstützung von HTS und engagiert sich durch verschiedene unternehmerische Aktivitäten in der Region, einschließlich in der Türkei. HTS unterstützt die IPT auch bei der Ausbildung ausländischer Kämpfer. Die wachsende Raffinesse der Taktiken der IPT, wie die Entwicklung und Nutzung unbemannter Luftsysteme (Drohnen), ist ein Zeugnis für die technologischen Fortschritte, die mit Unterstützung von HTS gemacht werden, was neue Forderungen nach regionaler Sicherheit mit sich bringt.
Katibat al-Tawhid wal-Jihad (KTJ) ist eine jihadistische Gruppe, die 2013 von Sirojiddin Mukhtarov aus Usbekistan gegründet wurde und hauptsächlich aus Kämpfern aus Zentralasien, darunter Usbekistan, Kirgisistan, Tadschikistan und Kasachstan, besteht. Bevor das Regime in Syrien stürzte, operierte KTJ hauptsächlich in der Provinz Idlib, wo sie enge Verbindungen zu Hay’at Tahrir al-Sham unterhielt. HTS spielt eine zentrale Rolle bei der Unterstützung von KTJ und versorgt die Gruppe mit Ressourcen, strategischer Anleitung und Integration in das breitere jihadistische Netzwerk in Syrien. Diese Partnerschaft stärkt die Position von KTJ in der Region und ermöglicht es ihr, an gemeinsamen Operationen neben HTS und anderen verbündeten Gruppen teilzunehmen.
Obwohl KTJ sich auf lokale jihadistische Ziele in Syrien konzentriert, war sie auch für externe Angriffe verantwortlich, darunter den Bombenanschlag im U-Bahn in St. Petersburg 2017 und die Selbstmordauto-Bombe an der chinesischen Botschaft in Bischkek, Kirgisistan 2016 in Zusammenarbeit mit der IPT. Trotz ihrer Fokussierung auf Syrien machen KTJs enge Verbindungen zu HTS und ihre Beteiligung an globalen jihadistischen Operationen auf die anhaltende Bedrohung durch diese Zusammenarbeit sowohl für die Region als auch für die internationale Sicherheit aufmerksam.
Die aktuelle Situation in Afghanistan unterstreicht die bedeutende Rolle von HTS im breiteren jihadistischen Netzwerk. Insbesondere wachsen die Bedenken hinsichtlich der Bewegung von ausländischen Kämpfern nach Afghanistan. Laut einem UN-Sicherheitsratsbericht ist die Anzahl von Personen, die aus Zentralasien, arabischen Ländern und sogar Indien nach Afghanistan reisen, um zugenommen, von denen viele zuvor mit HTS oder al-Qaida-verbundenen Gruppen in Syrien trainiert oder gekämpft haben. Diese Bewegung verschärft die potenzielle Bedrohung für Zentralasien, da diese Kämpfer neue Fähigkeiten und Kenntnisse in die Region zurückbringen, die für Angriffe oder die Gründung neuer jihadistischer Zellen genutzt werden könnten.
Der arabische Al-Qaida-Operativchef Abdul Azim Ali Musa Bin Ali, ein libyscher Staatsbürger und eine Schlüsselfigur im Komplott zum Angriff auf Bengasi 2012, hat ebenfalls zuletzt nach Afghanistan. Gemäß Sarah Adams, ehemalige CIA-Agentin und Autorin des Buches Benghazi: Know Thy Enemy, organisierte Musa im November 2021 ein entscheidendes Treffen, das Abu Muhammad al-Jolani, dem Anführer von HTS, die Reise nach Afghanistan ermöglichte. Während dieses Besuchs traf sich al-Jolani mit Sirajuddin Haqqani, dem amtierenden Innenminister, und Mullah Yaqoob, dem amtierenden Verteidigungsminister. Dieses Treffen spielte eine wichtige Rolle bei der Erleichterung sicherer Durchreise und Ausbildung für ausländische Kämpfer in Afghanistan. Vor 2021 verließen sich regionale Terroristen aus Afghanistan und Pakistan auf Schmuggelrouten, um nach Syrien zu gelangen und sich dem Konflikt anzuschließen. Dieses Treffen etablierte jedoch ein organisierteres Netzwerk und eine strategische Allianz zwischen HTS, al-Qaida und den Taliban, was ihre Zusammenarbeit weiter festigt.
Der aus diesem Treffen hervorgegangene Plan hatte drei Schlüsselelemente, die alle umgesetzt wurden:
Wiederbelebung des Schura Ittihad al-Mujahedeen (Verbündeter Mujahedeen-Rat), der ursprünglich unter Osama bin Laden zusammen mit den Vätern von Sirajuddin Haqqani und Yaqoob, Jalaluddin Haqqani und Mullah Omar, gegründet wurde, wird der Rat nun von al-Qaida-Kommandant Hamid Yusuf geleitet und hat seinen Sitz im Badakhshan-Bezirk. Der Rat umfasst nicht nur al-Qaida, die Taliban und HTS, sondern auch die Islamische Bewegung Usbekistans und die IPT, die eine effektiv Koordinierung zwischen diesen Gruppen sicherstellt.
Ausbildung von HTS-Brigaden in Afghanistan: Zwei HTS-Brigaden, die Omar bin al-Khattab Brigade und die Saad bin Abi Waqqas Brigade, trainieren und operieren nun in Afghanistan. Es heißt, dass etwa 1.500 HTS-Kämpfer in Afghanistan aktiv sind.
Ein Terroristen-Pipeline etablieren: Eine sichere Route durch Afghanistan war ein entscheidendes Element des Plans, um die Bewegung afghanischer Rekruten und ausländischer Kämpfer zur Unterstützung der Operationen von HTS und al-Qaida in Syrien zu erleichtern. Diese Pipeline trägt dazu bei, die Aktivitäten aufrechtzuerhalten, indem sie einen stetigen Zustrom von Kämpfern aus der Region ermöglicht.
Zusammenfassend spielt die fortlaufende Zusammenarbeit zwischen Taliban, al-Qaida und HTS eine wesentliche Rolle bei der Gestaltung der Sicherheitslandschaft Zentralasiens, was zu einer eskalierenden und persistierenden Bedrohung für die Region beiträgt. Mit HTS verbundene Gruppen wie die IPT, Katibat al-Tawhid wal-Jihad und die Islamische Bewegung Uzbekistans erweitern ihren Einfluss und ihre Ressourcen an den südlichen Grenzen Zentralasiens. HTS spielt eine zentrale Rolle bei der Ausweitung der Reichweite jihadistischer Bewegungen in der Region, beim Einsatz innovativer Technologien, Ausbildungs- und Rekrutierungstaktiken, was das Risiko von Aufständen und terroristischen Aktivitäten in den kommenden Jahren erhöht.
Was zu erwarten ist: Usbekistans Immunisierung gegen Sicherheitsbedrohungen
Usbekistan hat bereits seine Fähigkeit gezeigt, Ereignisse jenseits seiner Grenzen genau zu überwachen, Außenpolitik zu formulieren und sich auf potenzielle Veränderungen und Risiken in der Region vorzubereiten. Die usbekische Regierung erkannte die Taliban als wichtigen Akteur in Afghanistan an und trat mit der Gruppe sogar schon vor dem Wiederaufleben ihrer Regierung im August 2021 in Kontakt. Dadurch war Usbekistan gut auf den Fall der vom Westen unterstützten Islamischen Republik Afghanistan vorbereitet und unter Präsident Mirziyoyev seine zuvor etablierten Kontakte gestärkt.
Zusätzlich führte Usbekistan präventive Operationen unter dem Namen „Sichere Zone“ im ganzen Land durch, und kurz nach dem politischen Wandel in Afghanistan wurden die Festnahme von Jihadisten angekündigt. Langfristig trägt Usbekistan durch die Entwicklung transnationaler Projekte, Investitionen in Afghanistan und Verbesserung des Handels zur Entwicklung und Stabilität Afghanistans bei. Die beiden Länder zielen darauf ab, bis Ende 2024 einen Handelsumsatz von 1 Milliarde US-Dollar zu erreichen.
In Syrien ist HTS zu einer führenden Kraft im Abbau des Regimes von Assad geworden und ist nun ein Schlüsselakteur im Prozess des Regierungsaufbaus der Zukunft. Unterstützt von zentralasiatischen Jihadistengruppen wie IPT und Katibat al-Tawhid wal-Jihad haben diese Gruppen Zugang zu grenzüberschreitendem Transport, Fachwissen und fortschrittlichen Technologien wie unbemannten Luftsystemen (Drohnen). Der Erfolg von HTS in Syrien hat jihadi Gruppen in der gesamten Region inspiriert. Darüber hinaus gewinnen Diskussionen über eine mögliche Legitimierung von HTS und deren Streichung von der Terrorliste an Bedeutung. Die Unterstützung der Gruppe durch die Türkei und ihre Rolle bei der Beendigung des ethno-klanischen Monopols von Assad an der Macht mögen unter den Usbeken, die mit der türkischen Regierung und sunnitischen Muslimen in Syrien solidarisch sind, eine positive Sicht hervorrufen, was sie möglicherweise mit den Ideen und Werten, die HTS fördert, in Einklang bringen könnte. Die usbekische Regierung hat proaktiv auf diese Angelegenheit reagiert, indem sie eine klare Botschaft herausgab und das Bewusstsein bei den Bürgern schärfte, dass HTS und ihre zentralasiatischen Verbündeten terroristische Organisationen bleiben und ihre Ideologien gegen die verfassungsgemäße Ordnung und den Staat stehen.
Ein usbekischer Staatsbürger, der von Idlib in Syrien aus über soziale Medien Propaganda betrieb, steht aufgrund der vom Innenministerium am 10. Dezember angekündigten kriminellen Fall einer Strafverfolgung gegenüber. Ihm wird vorgeworfen, die verfassungsmäßige Ordnung zu untergraben, sich an terroristischen Aktivitäten zu beteiligen und weitere Straftaten begangen zu haben. Das Ministerium erklärte, dass H.N. 2016 als Arbeitsmigrant nach Russland reiste, von terroristischen Gruppen beeinflusst wurde und später nach Idlib ging. Seine Propaganda animierte mehrere usbekische Bürger dazu, sich dem Konflikt anzuschließen und ihr Leben zu verlieren. H.N. setzt seine Anstiftung zum Dschihad über soziale Medien fort und rechtfertigt seine Handlungen mit religiösen Rhetoriken. Seine Social-Media-Seiten wurden in Usbekistan gesperrt.
Zusätzlich stärkt Usbekistan seinen rechtlichen Rahmen, um Versuche der Destabilisierung innerhalb des Landes zu verhindern. Am 11. Dezember billigte die Legislaturkammer des Oliy Majlis in der ersten Lesung einen Gesetzesentwurf zur Änderung des Artikels 244 des Strafgesetzbuchs über Massenunruhen. Die Änderungen sehen die Haftbarkeit für die Teilnahme an Schulungen zur Organisation von Massenunruhen und die Finanzierung solcher Aktivitäten vor. Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Svetlana Artikova betonte, dass diese Bestimmungen auch für Personen gelten, die an Online-Schulungen teilnehmen. Sie kommentierte die Änderung und erklärte, dass wir in diesen turbulenten Zeiten in der Lage sein müssen, Einzelpersonen, die Gesellschaft und unseren Staat zu verteidigen.
Die strategische Chance Russlands inmitten des Aufruhrs
