Russland jagt NGOs in Zentralasien
ALMATY, Kasachstan – Als der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu letzte Woche über „präventive Maßnahmen“ gegen „pro-westliche“ NGOs in der zentralasiatischen Region sprach, wusste er möglicherweise nicht, dass er am Welt-NGO-Tag sprach. Dieses Datum wird in Russland nicht besonders gefeiert, wo einige der lautstärksten und politisch aktivsten gemeinnützigen Organisationen in den letzten Jahren zu „ausländischen Agenten“ und „unerwünschten Organisationen“ erklärt oder einfach geschlossen wurden.
Als Shoigu auf die, wie er es nannte, „komplizierte“ Situation in Zentralasien verwies, erwähnte er tatsächlich „mehr als 100 große pro-westliche Nichtregierungsorganisationen, die in der Region tätig sind“, sowie mögliche militante Einfälle aus Afghanistan und einen erwarteten Anstieg der Drogenproduktion in den zentralasiatischen Ländern in den kommenden Jahren. Mit anderen Worten: Er sieht in NGOs eine existenzielle Bedrohung für die Region – oder zumindest für Russlands Interessen darin.
„Vor dem Hintergrund der militärischen Sonderoperation haben diese NGOs ihre antirussischen Aktivitäten deutlich verstärkt, um die militärisch-technische, wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit zwischen den zentralasiatischen Staaten und der Russischen Föderation einzuschränken“, beklagte Schoigu am 27. Februar die Bezeichnung des Kremls für Moskaus groß angelegte Invasion in der Ukraine.
Analysten zufolge ist Russlands Paranoia darüber, dass NGOs den Einfluss Moskaus in den Nachbarländern möglicherweise untergraben könnten, nicht neu. „Die russische Führung glaubt oder überzeugt sich davon, dass westliche Länder über Netzwerke von NGOs versuchen, Regime in undemokratischen Ländern zu zerstören“, sagte Temur Umarov, Fellow am Carnegie Russia-Eurasia Center in Berlin.
Abgesehen davon, dass Shoigus Äußerungen mehr als nur andeuten, welche Art von Einmischung von außen er den NGOs vorwirft, ist es offensichtlich, dass die meisten zentralasiatischen Länder zumindest auf einer Linie mit Russland sind – und in einigen Fällen sogar deutlich weiter – wenn es darum geht, gegen zivilgesellschaftliche Gruppen vorzugehen.
Das einzige Land, das auf Shoigus Aussagen reagierte, war Kasachstan. „Von präventiven Maßnahmen weiß ich nichts“, sagte der stellvertretende Außenminister Roman Wassilenko am Tag nach der Äußerung des russischen Beamten vor Journalisten. „Die Unterstützung des Zivilsektors und der NGOs hat für den Präsidenten höchste Priorität [Qasym-Zhomart] Toqaev, für die Regierung und für das Kultur- und Informationsministerium, das für diesen Bereich zuständig ist“, fügte Vasilenko hinzu. „Wenn ich mich recht erinnere, gibt es in unserem Land 18.000 NGOs; sie agieren im Einklang mit unserer Gesetzgebung und sind ein sehr wichtiger Teil unserer Gesellschaft.“
Seit Russland im Februar 2022 mit der groß angelegten Invasion der Ukraine begonnen hat, hat Kasachstan, das in dem Konflikt neutral geblieben ist, mit diplomatischen Erklärungen eine gewisse Distanz zwischen sich und seinem nördlichen Nachbarn hergestellt. Doch die Realität ist, dass Kasachstan nicht immer der bequemste Ort für NGOs war.
Fragen Sie einfach Dina Smailova (alias Tansari), Leiterin der Frauenrechtsgruppe NeMolchi.KZ (Don’t Be Silent). Smailova ist bekannt für die Verteidigung von Opfern häuslicher Gewalt und Vergewaltigung – darunter auch Vorfälle, an denen mutmaßlich die Polizei beteiligt war. Sie lebt derzeit im Ausland und wird bei einer Rückkehr in ihr Heimatland mit einer kürzlich erhobenen Anklage wegen groß angelegten Betrugs rechnen müssen. Berichten zufolge wurden im Zusammenhang mit dem Fall gegen sie Hunderte private Kasachen, die an NeMolchi.KZ gespendet hatten, von der Polizei zum Verhör vorgeladen – ein Vorgehen, das laut Smailova darauf zurückzuführen ist, dass die Behörden die Anschuldigungen untermauern wollten.
Kasachstan überwacht auch Bürgerorganisationen, die ausländische Gelder erhalten, genau und veröffentlicht regelmäßig aktualisierte Listen solcher Gruppen, während es anderen wiederholt die Registrierung verweigert. Aber Kasachstan könnte am Ende automatisch zum NGO-freundlichsten Land in Zentralasien werden, jetzt, da Kirgisistan, der langjährige Träger dieses Titels, im wahrsten Sinne des Wortes dem Beispiel Russlands folgt.
Am 22. Februar verabschiedete das kirgisische Parlament die zweite von drei Lesungen eines umstrittenen Gesetzentwurfs, der es den Behörden ermöglichen würde, strenge Vorschriften auf Organisationen anzuwenden, die als „ausländische Vertreter“ gelten, und lehnt sich damit an ein Gesetz über ausländische Agenten an, das Russland 2012 verabschiedet hatte. Und das Echo wäre vielleicht zu milde ausgedrückt. Eine Analyse der gemeinnützigen Rechtsklinik Adilet ergab, dass der Wortlaut des Gesetzesentwurfs zu mehr als 90 Prozent vom russischen Original übernommen wurde, das Moskau inzwischen jedoch um noch mehr Strafwirkung erweitert hat.
Die Verbindung Russlands zum kirgisischen Gesetzesentwurf ist damit aber noch nicht erschöpft. Journalisten des Politklinika-Mediums stellten im Jahr 2022 fest, dass die Initiatorin des Gesetzes, Nadira Narmatova, Eigentümerin der Urkunden für das Gebäude war, in dem sich das russische Konsulat in der zweitgrößten Stadt Kirgisistans, Osch, befindet. Machte dieser Umstand Narmatowa nicht selbst zu einer „ausländischen Agentin“, fragte Politklinika in ihrer Untersuchung nur etwas augenzwinkernd.
Als ihr diese Frage letzten Monat im Parlament erneut von einem der wenigen Gesetzgeber vorgelegt wurde, der gegen das Gesetz war, gab Narmatova zu, dass sie das Gebäude weiterhin an Russland vermietete, empörte sich jedoch über die Andeutung, dass dies ihre Ansichten über NGOs beeinträchtigte. „Diese Rechnung hat nichts mit meinem Privatleben zu tun. Wir sind spät dran.“ [passing it]. Wenn wir das Gesetz vor zehn Jahren verabschiedet hätten, hätte es keine Fragen wie Ihre gegeben und es hätte keine Ausverkäufe im Dienste des Staates gegeben“, sagte Narmatova in einem Kommentar, über den der kirgisische Dienst von RFE/RL am 22. Februar berichtete.
Derzeit sind in Kirgisistan – einem Land mit 7 Millionen Einwohnern – mehr als 29.000 NGOs registriert – fast doppelt so viele wie in Kasachstan, das eine Bevölkerung von fast 20 Millionen hat. Turkmenistan ist immer noch das bürgerliche Ödland Zentralasiens, während die Behörden in Tadschikistan, dem ärmsten Land der Region, möglicherweise in die gleiche Richtung gehen.
Die tadschikischen Behörden haben das Unabhängige Zentrum für Menschenrechtsschutz, eine NGO, geschlossen. Eine Analyse der tadschikischen unabhängigen Nachrichten-Website Asia-Plus im August 2023 ergab, dass die Zahl der NGO-Liquidationen dort im gesamten Jahr 2022 und im ersten Halbjahr 2023 um 711 zu 217 überstieg.
Eine NGO, die 2023 von einem Gericht wegen angeblicher Verstöße gegen ihre Charta geschlossen wurde, war das Independent Center for Human Rights Protection, eine bekannte gemeinnützige Organisation, die inhaftierten Aktivisten und Journalisten kostenlose Rechtsdienstleistungen anbot.
In Usbekistan, dem bevölkerungsreichsten Land der Region mit rund 35 Millionen Einwohnern, gibt es etwa 9.000 NGOs, so Yuksalish, eine von der Regierung unterstützte Denkfabrik, die ihnen am Welt-NGO-Tag seine besten Wünsche geschickt hat. Aber wie die unabhängige, in Taschkent ansässige Zivilaktivistin Irina Matvienko in einem Meinungsbeitrag für Open Democracy aus dem Jahr 2021 feststellte, „sind die Mehrheit tatsächlich staatlich organisierte Nichtregierungsorganisationen oder GONGOs“, während die Höhe der Finanzierung, die NGOs legal aus dem Ausland beziehen können, erbärmlich niedrig bleibt.
Der usbekische Menschenrechtsverteidiger Agzam Turgunov, der 2017 aus einer neunjährigen Haftstrafe entlassen wurde, erfuhr letzte Woche, dass sein Antrag auf Registrierung einer Möchtegern-Rechtsorganisation namens Human Rights House zum 14. Mal abgelehnt worden war, nachdem ein Gericht in Taschkent dem zugestimmt hatte mit den Einwänden des Justizministeriums gegen seine Registrierung. „Präventive Maßnahmen“ Russlands? Sie sind kaum nötig.
