Kasachstan und die Schweiz: Botschafter nennt sie Brückenbauer
ASTANA – Der Botschafter der Schweizerischen Eidgenossenschaft in Kasachstan und Tadschikistan, Salman Bal, beleuchtet in einem aufschlussreichen Gespräch mit The Astana Times die langjährige Partnerschaft und die vielversprechenden Möglichkeiten, die sich für die Zukunft bieten. Die beiden Länder feiern im Juni 32 Jahre diplomatische Beziehungen.
„Wir haben eigentlich sehr gute Beziehungen zu Kasachstan. Ich bin sicher, dass sie in Zukunft noch enger werden, denn es gibt ein großes Potenzial für eine weitere Stärkung unserer Beziehungen und Zusammenarbeit“, sagte Salman Bal, der seine Mission in Kasachstan im September 2023 antrat.
Präsident Kassym-Schomart Tokayew besuchte Genf im November 2021. Im Februar besuchte der stellvertretende Premierminister und Außenminister Murat Nurtleu die Schweiz und traf führende Schweizer Unternehmen und Leiter internationaler Organisationen. Einen Monat später sagte Yerlan Koshanov, Vorsitzender des Mazhilis, einer unteren Kammer des kasachischen Parlaments, eine Parlamentarierdelegation in die Schweiz.
Im Jahr 2023 stattete der Vorsteher des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten Ignatius Cassis Kasachstan einen Besuch ab.
Der Botschafter betonte die langjährige Partnerschaft zwischen Kasachstan und der Schweiz, die auf bilateraler und multilateraler Ebene floriert.
„Wir arbeiten seit vielen Jahren global und regional zusammen für eine bessere Welt. Wir arbeiten auch in den Bereichen Abrüstung, Umwelt und Menschenrechte. Ein weiterer Schwerpunkt ist hier auch Wasser“, sagte er.
Er hob die Initiative „Blue Peace“ hervor, die die Schweiz 2017 in Zentralasien lancierte, um die Zusammenarbeit in der Region und die effiziente Bewirtschaftung gemeinsamer Wasserressourcen zu fördern.
„Dazu gehört auch Kasachstan. Erst kürzlich, als es im Norden schreckliche Überschwemmungen gab, haben wir sofort unsere kasachischen Kollegen kontaktiert und gefragt, ob wir auf die eine oder andere Weise Fachwissen bereitstellen oder helfen könnten. (…) Meine Kollegen in der Schweiz haben eine Videokonferenz mit Kazhydromet abgehalten, um zu sehen, wie Fachwissen und Wissen ausgetauscht werden können“, sagte der Schweizer Diplomat.
Er wies darauf hin, dass Kasachstan und die Schweiz viele Gemeinsamkeiten haben, die über das hinausgehen, was den meisten Menschen zunächst bewusst ist.
„Meinen Amtskollegen in Kasachstan sage ich normalerweise, dass man beim Anblick der Schweiz und Kasachstans zunächst das Gefühl hat, es seien zwei sehr unterschiedliche Länder, die nichts miteinander zu tun haben. Wir haben viel mehr gemeinsam, als man auf den ersten Blick denken könnte. Geografisch, historisch und kulturell sind wir sehr unterschiedlich. Gleichzeitig sind wir beide Binnenländer und historisch durch die Anwesenheit großer, mächtiger Nachbarn geprägt“, sagte der Botschafter.
Die beiden Länder beziehen ihre Stärke auch aus ihrer Vielfalt. „Wir sind beide mehrsprachig, multireligiös und multikulturell. Ein wichtiges Element, das in der Schweiz auch heute noch eine wichtige Rolle spielt und in der Vergangenheit vielleicht noch wichtiger war, ist, dass wir uns an der Schnittstelle zwischen Nord und Süd sowie Ost und West befinden“, sagte Bal, der in einem kurdischen Dorf in der Türkei geboren wurde und mit 16 Jahren beschloss, Diplomat zu werden.
Der Botschafter betonte, dass diese Vielfalt für ein Land eine Herausforderung darstellen kann, sie aber mit der richtigen Politik in einen Vorteil umgewandelt werden kann. Länder brauchen eine kluge Außen- und Innenpolitik, die Toleranz und Inklusivität fördert, zusammen mit einem starken Rahmen für die Wirtschaft, der Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit, einer guten Regierungsführung, der Achtung der Menschenrechte sowie zuverlässigen öffentlichen Dienstleistungen und Infrastruktur.
„All dies sind wichtige Zutaten für den Erfolg. In diesem Sinne verfügt Kasachstan über alle Zutaten für den Erfolg und wir vertrauen sehr auf den Erfolg Kasachstans“, sagte Bal.
Botschafter Bal verfolgt die Reformschritte in Kasachstan aufmerksam. Er schlug vor, dass man, um ein ganzheitliches Bild der Reformen zu erhalten, ins Frühjahr 2022 zurückkehren müsse. „Seitdem hat Kasachstan eine Reihe von Reformen verabschiedet. Dazu gehören politische und Regierungsreformen sowie Wirtschaftsreformen, um nur einige zu nennen. Mehrere weitere Reformen sind in Planung“, sagte er.
Er betonte, dass die Umsetzung von entscheidender Bedeutung sei. Er betonte auch, dass politische und wirtschaftliche Reformen nicht getrennt werden könnten. Beide seien für den Fortschritt unabdingbar.
„Wenn Sie den privaten Sektor fragen, was für Sie wichtig ist, wird eine der ersten Antworten sofort politische Stabilität und Respekt vor der Rechtsstaatlichkeit sein. Dies sind nicht unbedingt nur wirtschaftliche Faktoren, die für sie wichtig sind. Deshalb sind wirtschaftliche und politische [reforms] gehen zusammen“, sagte Bal.
„Wir leben in einer fragmentierten Welt. Die Polarisierung wird immer größer“, sagte er.
Botschafter Bal sagte, Kasachstan und die Schweiz würden oft als Brückenbauer wahrgenommen. Er sehe in beiden Ländern einen gemeinsamen diplomatischen Ansatz – anstatt Positionen um ihrer selbst willen zu verteidigen, suchten sie nach Lösungen für komplexe Situationen.
„Das ist es, was die Politik dieser Länder so interessant macht: Sie versuchen immer, eine pragmatische Lösung zu finden, um aus einer Sackgasse herauszukommen. Im Moment gibt es leider zu viele Sackgassen in der internationalen Politik. Ich denke, die Welt braucht mehr Länder wie sie“, sagte der Diplomat.
Kasachstan und die Schweiz pflegen dynamische Handelsbeziehungen. Nach Angaben des kasachischen Statistikamts erreichte der Handel im Jahr 2023 1,38 Milliarden US-Dollar, wobei die kasachischen Exporte 941,1 Millionen US-Dollar erreichten. Dies ist ein leichter Anstieg gegenüber 1,35 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Zwischen Januar und März dieses Jahres erreichte der Handel 391,1 Millionen US-Dollar, ein Anstieg von 11,7 %.
Die Schweiz ist zudem der drittgrößte ausländische Investor des Landes. Nach Angaben der Nationalbank von Kasachstan haben die Schweizer Investitionen seit 2005 34,8 Milliarden Dollar überschritten und werden im Jahr 2023 rund 2,2 Milliarden Dollar betragen.
„Interessant ist, dass in den letzten 30 Jahren 70 % der ausländischen Direktinvestitionen (FDI) in Zentralasien in Kasachstan getätigt wurden, nicht nur in der Schweiz, sondern allgemein. Für mich zeigt das, dass in dem Land ein gewisses Investitionsklima herrscht, das Investitionen anzieht“, sagte er.
Der Schwerpunkt der Schweizer Investitionen lag traditionell auf dem Bergbau- und Fertigungssektor, sie erstreckten sich jedoch auch auf andere Bereiche wie den Transport-, Pharma-, Chemie-, Landwirtschafts- und Lebensmittelsektor.
Die Transportbranche ist vielversprechend und die beiden Länder sind daran interessiert, sie zu erkunden. Im Dezember 2022 hat Stadler Rail, ein bedeutender Schweizer Hersteller von Schienenfahrzeugen, drei Verträge im Wert von 2,3 Milliarden Euro (2,5 Milliarden US-Dollar) mit der kasachischen Eisenbahngesellschaft Temir Zholy (KTZ) über die Lieferung von 537 Waggons, deren Wartung für 20 Jahre und die Lokalisierung Produktion.
Der Botschafter sagte, Verkehrsprojekte würden letztlich die Menschen zusammenbringen. „Ja, im Moment sprechen wir über den Mittleren Korridor [Trans-Caspian International Transport Route] vor allem im Hinblick auf den Export von Gütern. Aber letzten Endes wird es auch den Austausch zwischen den Menschen erhöhen“, sagte er.
Bal merkte an, dass es ermutigend sei, dass sich immer mehr Unternehmen für die Herstellung und Produktion in Kasachstan entscheiden.
„Dies steht auch im Einklang mit den Reformen, die Präsident Tokayev in seiner Rede angekündigt hat. [referring to a state-of-the-nation address] Anfang September letzten Jahres“, sagte er.
Laut dem Botschafter bringt dies wertvolles Know-how und Fachwissen nach Kasachstan und trägt zum Erfahrungsaustausch bei. Ein solcher Austausch fand im Mai statt, als Roche, eines der führenden Schweizer Pharmaunternehmen, hat an der medizinischen Fakultät der Nasarbajew-Universität ein Ausbildungszentrum für Labordiagnostik eröffnet.
Bal sagte, Zentralasien, einschließlich Kasachstan, sei in Europa noch relativ unbekannt und das allgemeine Wissen über diese Region sei begrenzt. Er ist jedoch optimistisch, dass eine Intensivierung der Wirtschaftsbeziehungen dazu beitragen werde, diese Kluft zu überbrücken und die Menschen einander näher zu bringen.
Die Förderung des kulturellen Austausches ist ein Schwerpunkt des Botschafters.
„Wir müssen uns besser kennenlernen. Deshalb gehört die Förderung des kulturellen Austauschs im Rahmen der Möglichkeiten und Kompetenzen der Botschaft zu den Prioritäten, die ich identifiziert habe. Kultureller Austausch ist in der Tat ein hervorragendes Mittel, um sich zu treffen und kennenzulernen“, sagte Bal.
Er wies darauf hin, dass Schweizer Künstler am 1. und 2. August an verschiedenen öffentlichen Orten in Astana das typische Schweizer Musikinstrument, das Alphorn, spielen werden.
„Ich freue mich darauf, viele Einheimische bei den Auftritten der Künstler zu sehen“, fügte er hinzu.
Im Bildungsbereich stellte Bal fest, dass seit 1993 über 250 Studierende aus Kasachstan im Rahmen des Bolashak-Stipendiums in der Schweiz studiert haben. Dabei handelt es sich um ein Präsidentenstipendium, das talentierten Menschen auf Staatskosten ein Studium im Ausland ermöglicht. Zudem profitierten rund 50 kasachische Studierende vom Exzellenzstipendium des Bundes für Doktoranden- und Aufbaustudien.
Aufgrund des dezentralen Systems der Schweiz erfolgt die Zusammenarbeit normalerweise direkt zwischen Universitäten oder Forschern, mit minimalem staatlichen Einfluss. „Wir können die Menschen zusammenbringen, aber dann müssen sie selbst etwas unternehmen“, sagte der Diplomat.
Der Botschafter betonte, dass man sich stärker in der Berufsausbildung engagieren müsse.
„Das ist ein starkes Element unserer Wirtschaft. Das ist auch für kleine und mittlere Unternehmen sehr wichtig. In jeder Volkswirtschaft sind kleine und mittlere Unternehmen das Rückgrat der Wirtschaft“, sagte Bal.
Der Botschafter untersucht, ob es in Kasachstan bereits ein ähnliches Berufsbildungssystem gibt und ob es durch den Erfahrungsaustausch gestärkt werden könnte. Dies ist einer der Hauptbereiche, auf die er sich während seiner Amtszeit konzentrieren möchte.
Der Botschafter erläuterte im Einzelnen, was er für wesentlich hält, und betonte, wie wichtig es sei, mehr Schweizer Unternehmen und Investitionen nach Kasachstan zu holen.
Eine weitere Priorität sei die Förderung der Wissenschaft und der Wasserdiplomatie. „Die Wissenschaft schreitet mit sehr hoher Geschwindigkeit voran. Wir Regierungen hinken immer hinterher“, fügte er hinzu.
Seiner Ansicht nach sind verlässliche wissenschaftliche Erkenntnisse auch für Diplomaten und Politiker von entscheidender Bedeutung, um fundierte Entscheidungen zu treffen und sich auf wissenschaftliche Durchbrüche vorzubereiten.
Bal erwähnte, dass der Aufstieg großer Internetunternehmen wie Google in den 1990er und frühen 2000er Jahren Jahrzehnte später unvorhergesehene Probleme mit Datenschutz und Fake News mit sich brachte. Hätten die Regierungen diese Entwicklungen vorhergesehen, hätten sie möglicherweise früher Regulierungen einführen können.
„Kasachstan hat auch großes Potenzial, weil es dort neue IT-Unternehmen, künstliche Intelligenz und Technologien mit den neuesten Entwicklungen gibt, die boomen“, fügte er hinzu.
Die Schweiz, die oft als „Wasserschloss Europas“ bezeichnet wird, da bedeutende europäische Flüsse dort entspringen, ist auch daran interessiert, die Zusammenarbeit in der Wasserdiplomatie zu fördern.
„Unsere Niederlassungen in Usbekistan, Tadschikistan und Kirgisistan führen große Wasserprojekte durch. Kasachstan gilt laut Statistik nicht als Entwicklungsland. Deshalb können wir hier nicht dieselben Entwicklungsinstrumente anwenden“, sagte er.
Inzwischen ist Bal begeistert davon, Kasachstan zu erkunden. Vor einigen Monaten besuchte er als Teil einer großen Delegation europäischer Botschafter Kyzlorda im Süden Kasachstans. Er reiste auch nach Almaty, Taraz, Turkistan und Shymkent, um die Vielfalt des Landes zu entdecken.
Der Schweizer Diplomat nimmt zudem dreimal wöchentlich an Kasachisch-Sprachkursen teil. Er findet viele Ähnlichkeiten zwischen Kasachisch und Türkisch, das er ebenfalls spricht.
„Die Grammatik ist okay, weil sie dem Türkischen sehr ähnlich ist, aber die Aussprache. Die Kasachen sprechen so schnell“, sagte Bal mit einem Lächeln im Gesicht.
