Kasachisches Startup Hero’s Journey plant Expansion in die USA mit 6 Millionen US-Dollar Investition
ASTANA – Hero’s Journey, ein Gamified-Fitnessstudio mit Sitz in Kasachstan, hat eine Finanzierung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 30 Millionen US-Dollar gesichert. In einem Interview mit Digital Business am 13. Januar sprach der Gründer Ilyas Isatayev über den Weg von der Investitionssicherung bis hin zum Einstieg in den amerikanischen Markt und der Vorbereitung auf zukünftiges Wachstum.
Das im Jahr 2023 gegründete Unternehmen, das in Almaty und Astana tätig ist, verbindet Fitness und Gamification, um Benutzern dabei zu helfen, konsistente Trainingsgewohnheiten zu entwickeln. „Unser Ansatz ist kundenorientiert und iterativ und legt den Schwerpunkt auf Ziele und Benutzererfahrung. Dies hat dazu geführt, dass sich unsere Kunden 2,5-mal häufiger mit Fitness beschäftigen als der Branchendurchschnitt“, sagte Isatayev.
Seit seiner Gründung hat Hero’s Journey ein bemerkenswertes Wachstum erlebt. Im Jahr 2023 verdreifachte sich der Jahresumsatz von 1 Million US-Dollar auf 3 Millionen US-Dollar, und es ist geplant, im Jahr 2025 6 Millionen US-Dollar zu erreichen. Das Unternehmen hat sein Team auf 70 Mitarbeiter, darunter 23 Programmierer, erweitert und bereitet sich auf die Eröffnung von vier neuen Studios in ganz Kasachstan sowie zwei Franchise-Standorte in Almaty und Astana vor.
Die Finanzierung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar stellt einen bedeutenden Meilenstein für das Startup-Ökosystem Kasachstans dar, da es das erste Mal ist, dass ein lokales Startup eine solche Finanzierungsrunde mit inländischen Investoren abgeschlossen hat. „Ich habe mich zwei Jahre lang ausschließlich auf die Mittelbeschaffung konzentriert. Die Grundlagen, die wir gelegt haben, haben diese zweite Runde einfacher gemacht, da die Investoren Hero’s Journey bereits als Geschäft verstanden haben“, sagte Isatayev.
Das Unternehmen plant, 20 Millionen US-Dollar in seiner nächsten Finanzierungsrunde aufzubringen, um sieben bis acht weitere Studios in New York zu eröffnen und schließlich durch Franchising zu expandieren. „Diese Runde wird wahrscheinlich unsere letzte vor einem Börsengang sein. Irgendwann werden Investoren einen Ausstieg brauchen, frühe Mitarbeiter werden ihre Anteile verkaufen wollen und auch die Gründer müssen aus dem Produkt Kapital schlagen“, sagte Isatayev.
Hero’s Journey konzentriert sich auf reife Märkte wie New York und richtet sich an erfahrene Fitnessstudiobesucher, die Schwierigkeiten mit der Trainingskonsistenz haben. Der private Fitnessmarkt in New York hat einen Wert von 4 Milliarden US-Dollar und ist damit 20-mal größer als der 200-Millionen-Dollar-Markt in Kasachstan. „Unsere langfristige Vision besteht darin, ein Einhorn im Wert von 5 bis 10 Milliarden US-Dollar zu werden, insbesondere wenn es uns gelingt, in den globalen Markt einzutreten“, fügte Isatayev hinzu.
