Die Rettung des Aralsees: Kasachstans Zusammenarbeit mit USAID zur Wiederbelebung der Wüste
Der Aralsee war einst der viertgrößte See der Welt und gilt heute als Beispiel für eine ökologische Katastrophe unserer Zeit. Mit einer Fläche von sechs Millionen Hektar, davon 2,8 Millionen Hektar in Kasachstan und 3,2 Millionen Hektar in Usbekistan, erzeugt diese Region jährlich über 100 Millionen Tonnen Staub und giftiges Salz. Das Ausmaß der Katastrophe ist unvorstellbar; Wo einst das Meer war, liegt heute ein riesiges Wüstengebiet – die Aralkum-Wüste.
Die kasachische Regierung und internationale Organisationen arbeiten seit Jahren an der Bewältigung der Folgen der Umweltkatastrophe und konzentrieren sich dabei insbesondere auf die Entlastung der lokalen Bevölkerung. Nach dem Zusammenbruch der lukrativen Fischereiindustrie, die während der Blütezeit des Aralsees florierte, mussten die örtlichen Gemeinden ihr Leben drastisch anpassen.
Ich hatte die Gelegenheit, an einer Expedition der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung (USAID) zum Aralseebecken in der Region Qysylorda in Kasachstan teilzunehmen. Unsere Mission war es, das 500 Hektar große Oasis-Projekt an den ehemaligen Ufern des Aralsees aus erster Hand zu sehen. Der Anblick der Aralkum-Wüste, einst der Meeresboden des Aralsees, war sowohl faszinierend als auch alarmierend.
Unsere Reise führte uns in das Dorf Akespe, das einst voller Leben durch seine Fischereiaktivitäten war. Hier wurden die Folgen des sinkenden Wasserspiegels deutlich sichtbar: Die Häuser sind jetzt unter Sand begraben und erinnern stumme an das tragische Schicksal des Aralsees.
Der US-Botschafter in Kasachstan David Rosenblum, der uns auf der Expedition begleitete, sagte, es sei wichtig, die dramatische Veränderung der Landschaft aus erster Hand mitzuerleben.
„Dieser Besuch ist eine Möglichkeit zu verstehen, was mit dem Aralsee passiert ist, die man durch die Lektüre nicht erlangen kann. Sie können es nicht einfach durch das Lesen eines Buches oder eines Artikels erreichen. Es ist also unglaublich nützlich, nicht nur für mich, sondern für die gesamte Gruppe, die heute hier ist. Es hilft mir, das Ausmaß des Problems zu verstehen und auch einige der Dinge, die wir dagegen unternehmen“, sagte Botschafter Rosenblum.
Botschafter Rosenblum bezeichnete die Widerstandsfähigkeit der lokalen Gemeinschaften bei der Anpassung an die Veränderungen als einen der inspirierendsten Aspekte.
„Wir haben erfahren, wie die Dorfbewohner hier im Laufe der Jahre ihren Beruf etwas geändert haben und sich der Zucht von Kamelen und Pferden zugewandt haben, um die Fischereiindustrie zu ersetzen, und wie das Dorf mehrmals umgezogen ist, um an einen stabileren Ort zu kommen“, sagte er.
Das von USAID und der kasachischen Regierung unterstützte Oasis-Projekt zielt darauf ab, die Umwelt in der Aralseeregion wiederherzustellen. Mit einem Budget von 1,35 Millionen US-Dollar konzentriert sich die Initiative auf die Pflanzung schwarzer Saxaul-Bäume, um die Wüstenlandschaft zu stabilisieren und Sandstürme zu verhindern.
Laut Dr. Kevin Adkin, einem regionalen Umweltspezialisten des Wirtschaftsentwicklungsbüros der USAID/Central Asia Regional Mission, sollte das Pflanzen von Saxaul-Bäumen in der Wüstenregion dazu beitragen, Sandstürme zu reduzieren, den Boden zu stabilisieren und die Wiederherstellung des Ökosystems einzuleiten.
Der Mangel an Vegetation auf dem Meeresboden bedroht die Region aufgrund der jahrelangen Ablagerung von Chemikalien und Salz. Das Pflanzen von Saxaul-Bäumen wird als Lösung angesehen, da ihr robustes Wurzelsystem zur Stabilisierung des Bodens beiträgt und bis zu vier Tonnen Sand aufnehmen kann, was den Sand- und Staubstürmen in der Region wirksam entgegenwirkt. Innovative Methoden zum Pflanzen von Saxaul, wie zum Beispiel Hydrogel, tragen dazu bei, große Mengen Wasser zu speichern, ohne ihre Struktur zu verändern. Erfreulicherweise deuten erste Berichte von Spezialisten auf eine vielversprechende Überlebensrate von 78 % bei Baumschulbäumen mit Wurzelballen hin, was über den erwarteten 50 % liegt.
Serikaliy Mukataev, Direktor der Exekutivdirektion des Internationalen Fonds zur Rettung des Aralsees (ED IFAS) in Kasachstan, betonte die unschätzbare Unterstützung von USAID bei der Milderung der Folgen der, wie er es nannte, „jüngsten Wüste der Welt“ für die lokale Bevölkerung.
„Die Anpflanzung von Saxaul ist entscheidend, um die Auswirkungen der Wüste auf die Bevölkerung abzumildern“, betonte er.
Er teilte mit, dass nur die Hälfte der 2,2 Millionen Hektar des ausgetrockneten Meeresbodens des Aralsees auf kasachischem Territorium für die Bepflanzung geeignet seien. Das Oasis-Projekt soll zur Verbesserung der Umwelt im Aralseebecken beitragen. Mukataev betonte die Einzigartigkeit des Projekts und betonte dessen Potenzial, verschiedene Saxaul-Pflanzmethoden zu testen und bewährte Verfahren mit Regierungsbehörden und Nichtregierungsorganisationen auszutauschen.
Bei einem Besuch vor Ort begrüßte Botschafter Rosenblum das Oasis-Projekt als Symbol der Hoffnung für die Wiederherstellung der Flora und Fauna des Aralsees.
„Dieser Ort, diese Oase ist ein Symbol der Partnerschaft zwischen den USA und Kasachstan, die zusammenarbeiten, um zu versuchen, diese Umweltkatastrophe umzukehren“, sagte er.
Rosenblum äußerte sich optimistisch hinsichtlich des Potenzials der Aralseeregion und erklärte, dass konzertierte Anstrengungen sie in eine wahre Oase verwandeln könnten: ein lebendiges Ökosystem voller Wasser, blühender Flora und Fauna und blühenden Gemeinschaften. Er betonte die Bedeutung der Partnerschaft bei der Bewältigung von Umweltherausforderungen und zeigte sich optimistisch hinsichtlich des Erneuerungspotenzials der Region. Rosenblum beobachtete aus Sicht der Vereinigten Staaten eine bemerkenswerte Entwicklung in den zentralasiatischen Beziehungen und führte diese auf eine wachsende Bereitschaft der Länder der Region zur Zusammenarbeit zurück.
Monique Mosolf, regionale stellvertretende Missionsdirektorin der Zentralasien-Regionalmission von USAID, betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit von Ländern in Fragen des Klimawandels. Das Aralsee-Projekt könnte im Erfolgsfall als Modell für eine solche Zusammenarbeit dienen.
„Es ist ein großartiger Beweis und Beweis für dieses Konzept, dass dieses Land, diese Region zusammenarbeiten muss, wenn wir globale Probleme wie Klimawandel, Energie, Wasserknappheit angehen wollen.“ Aber die Region ist auch gut für eine Zusammenarbeit aufgestellt“, sagte sie.
