Die Besorgnis über das mögliche Umrah-Monopol wächst mit neuen Lizenzänderungen
Neue Regelungen für Umrah-Dienste in Usbekistan
Ab dem 5. Oktober 2024 dürfen Reiseunternehmen, die Umrah-Dienste anbieten, nicht mehr mit Lizenzen des Tourismusausschusses operieren, da eine neue Verordnung des Ausschusses für religiöse Angelegenheiten in Kraft tritt. Diese Unternehmen müssen nun neue Lizenzen direkt vom Ausschuss für religiöse Angelegenheiten erhalten, der die Bedingungen für diese Lizenzen noch nicht bekannt gegeben hat. Diese Änderung hat Bedenken hinsichtlich einer möglichen Rückkehr zu einem Monopol auf Umrah-Dienste geweckt.
Laut einer Erklärung des Ausschusses für religiöse Angelegenheiten wird der Ausschuss durch ein am 2. Juli 2024 erlassenes Gesetz als autorisierte Stelle benannt, die ab dem 5. Oktober für die Erteilung von Lizenzen für Umrah-Dienste verantwortlich ist. „Das bedeutet, dass alle vom Tourismusausschuss ausgestellten Lizenzen gelten für die Durchführung von Umrah-Pilgerfahrten verlieren automatisch ihre Gültigkeit“, erklärte ein Beamter des Komitees in einem Interview mit Kun.uz.
Infolgedessen gelten Operationen, die auf vom Tourismusausschuss ausgestellten Lizenzen basieren, nach dem 5. Oktober als illegal, und Organisationen, die sich an solchen Aktivitäten beteiligen, können mit Geldstrafen in Höhe des 200-fachen der BCU (ca. 75 Millionen UZS) rechnen.
Das Kernproblem ergibt sich aus der Tatsache, dass es im Ausschuss für religiöse Angelegenheiten derzeit an etablierten Verfahren zur Erteilung neuer Lizenzen mangelt. Obwohl der neue Lizenzzeitraum offiziell vor fünf Tagen begann, wurden keine klaren Richtlinien zur Verfügung gestellt.
Der Pressedienst des Ausschusses für religiöse Angelegenheiten teilte mit, dass bereits ein Entwurf eines Regierungsbeschlusses zu den neuen Lizenzanforderungen ausgearbeitet und dem Ministerkabinett vorgelegt wurde. Bis zur Veröffentlichung der neuen Vorschriften haben Reiseunternehmen jedoch keine rechtlichen Möglichkeiten, ihren Betrieb fortzusetzen.
Es wurden Bedenken hinsichtlich eines möglichen Wiederauflebens eines Monopols im Umrah-Tourismus geäußert. Zuvor war der Sektor auf ein System des freien Marktes umgestiegen, was mehr Wettbewerb und besser zugängliche Dienstleistungen ermöglichte. Nach öffentlichen Protesten im Jahr 2022 erlaubte die Regierung teilweise die Organisation von Umrah-Touren durch Reiseunternehmen, was zu einem deutlichen Anstieg der Zahl der Unternehmen führte, die diese Dienstleistungen anbieten. Dieser verstärkte Wettbewerb führte zu günstigeren Preisen für die Verbraucher.
Allerdings erschwerte ein Regierungsbeschluss vom 1. November 2023 den Betrieb von Reiseunternehmen, die Umrah-Touren organisieren, durch die Auferlegung mehrerer strenger Bedingungen. Dazu gehörte die Verpflichtung der Firmen, mindestens 100.000 US-Dollar auf Bankkonten einzuzahlen, die Einstellung von Spezialisten für islamische Bildung und die Ernennung eines Gruppenleiters aus dem Muslim Board.
Die kürzliche Aufhebung zuvor ausgestellter Lizenzen mit „unbefristeter Laufzeit“ hat Bedenken geweckt, dass der Ausschuss für Religionsangelegenheiten noch strengere Lizenzanforderungen für Reiseunternehmen einführen könnte.
Darüber hinaus eröffnete Saudi-Arabien im August 2023 den elektronischen Visumantrag für Bürger Usbekistans, sodass Reisende online einen Visumantrag stellen oder bei der Ankunft an der saudischen Grenze ein Visum erhalten können. Dieser Schritt hat Umrah zugänglich gemacht, ohne unbedingt ein Reisebüro in Anspruch nehmen zu müssen, was die Situation für Reiseveranstalter noch komplizierter macht.
Während Usbekistan eine offenere Herangehensweise an die internationalen Beziehungen verfolgt, bleiben die Beweggründe für die Errichtung solcher künstlichen Barrieren durch den Ausschuss für religiöse Angelegenheiten unklar.
