Der virtuose Pianist Graf Zichy: 100 Jahre seit seinem Tod
Der weltweit außergewöhnlichste einhändige Pianist des späten 19. Jahrhunderts verstarb am 14. Januar 1924. Graf Géza Zichy, der seinen rechten Arm verlor, triumphierte mit seiner virtuosen linken Hand in ganz Europa.
Geboren in einer alten Adelsfamilie in Sztára, Zemplén (heute Slowakei), überwand Géza Zichy als junger Mann den Verlust seines rechten Arms durch einen Jagdunfall. Unbeirrt kehrte er zur Jagd und zum Klavierspielen zurück und verließ sich dabei ausschließlich auf seine linke Hand.
Zichy beschrieb detailliert seine Genesung und den Verlust seines Arms:
„Ich war ein feiges Kind ohne Willen, und innerhalb weniger Monate hatte mich das Unglück zu einem energischen, mutigen Jungen geformt.“
Durch reine Willenskraft und Lebensfreude perfektionierte er seine Klavierfähigkeiten mit einer Technik, die er selbst entwickelt hatte. Dabei wurde die Dynamik der gespielten Noten von Schlag zu Schlag variiert, je nachdem, ob sie zum stärkeren Bass, zur schwächeren Melodie oder zur stärkeren Begleitstimme innerhalb eines Stückes gehörten.
Kurz vor seinem 17. Lebensjahr gab er ein Solokonzert in Bratislava und erhielt für seine Leistung viel Beifall.
Da es zu dieser Zeit keine linkshändigen Klavierkompositionen gab, wagte sich Zichy an das Komponieren und beherrschte die Kunst selbst. Während seines Jurastudiums nahm er Unterricht beim renommierten Komponisten Robert Volkmann.
Tatsache: Die linkshändige Klavierliteratur war bis nach dem Ersten Weltkrieg nahezu völlig unbekannt. Tatsächlich gab es Werke, die den Schwerpunkt auf das virtuose Spiel der linken Hand legten, wie zum Beispiel Frédéric Chopins (1810-1849) Revolutionäre Etüde, aber sie waren nicht ausschließlich für die linke Hand komponiert. Der österreichisch-ungarische Komponist Franz Liszt (1811-1886) komponierte Transkriptionen für die linke Hand für Zichy. Der erste weltberühmte linkshändige Pianist war Paul, der Bruder des Philosophen Ludwig Wittgenstein, der im Ersten Weltkrieg seinen rechten Arm verlor. Mehrere weltberühmte Komponisten haben Werke für ihn geschrieben, darunter Maurice Ravel (1875–1937).
Seine Karriere als Pianist erreichte ihren Höhepunkt mit der Freundschaft zu Liszt, den er durch seine Heirat mit Melinda Karátsonyi kennenlernte, der Tochter des Grafen Guido Karátsonyi, einem der größten Bewunderer Liszts.
Im Gegensatz zu seinen politisch aktiven Verwandten entschied sich Zichy für eine künstlerische Laufbahn. Bis 1891 war er als Konzertpianist tätig und spendete die Konzerterlöse stets für wohltätige Zwecke. Gegen Ende seiner Pianistenkarriere wurde er Intendant des Königlich Ungarischen Opernhauses.
In dieser Zeit drohte dem weltberühmten Komponisten Gustav Mahler die Entlassung aus dem Opernhaus.
Dies führte zu Vorwürfen gegen Zichy des Antisemitismus. Allerdings lehnte Zichy Mahler letztendlich nicht ab, und die Konflikte zwischen ihnen hatten ihre Wurzeln bereits vor Zichys Amtszeit.
Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1894 verließ Zichy den Posten des Intendanten und widmete sein Leben seinen Kindern sowie seiner musikalischen und literarischen Arbeit.
Während er komponierte, erlebte seine Trilogie patriotischer Opern ab 1896 nur wenige Aufführungen und wurde von Kritikern als mittelmäßig beschrieben.
Während des Ersten Weltkriegs besuchte Zichy Militärkrankenhäuser und bot Ratschläge und Auftritte an, um Soldaten zu helfen, die Gliedmaßen verloren hatten. Diese Tätigkeit stieß 1917 auf einen Skandal, als er einen offenen Brief schrieb, in dem er verletzte Soldaten herabwürdigte. Nach dem Ersten Weltkrieg, während der Kommune von 1919, verlor Zichy seine früheren Ämter, darunter die Präsidentschaft des Konservatoriums, die er 43 Jahre lang innehatte.
1921 erlitt er einen Schlaganfall, von dem er sich nur schwer erholen konnte. In den letzten Jahren seines Lebens verbrachte er die Zeit in seinem Herrenhaus in Tetétlen (Ungarns nördliche Tiefebene), wo er seine Werke für die Presse arrangierte und seine Memoiren schrieb. Aufgrund schwerer Grippekomplikationen verstarb Graf Géza Zichy im Jahr 1924.
