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Die Lage der Kirchen in der besetzten Ukraine
WASHINGTON: Die Kirchen in der besetzten Ukraine seien „eher Moskau als Gott treu“, sagte der ukrainische Militärkaplan Mark Serhijew bei einer Kongressanhörung am 24. Juli und fügte hinzu, dass Russland in der Region einen „christlichen Dschihad“ führe.
Serhiyev, ein evangelischer Pastor in Melitopol, einer Stadt im Süden der Ukraine, wurde eingeladen, vor der Helsinki-Kommission über das Leben als nichtorthodoxer Christ in der besetzten Ukraine zu sprechen. Serhiyev sagte, er sei in die Vereinigten Staaten gekommen, um sich mit über 25 Pastoren und amerikanischen Christen zu treffen und „die Geschichten“ ukrainischer Gläubiger zu verbreiten.
In den letzten Monaten haben sich Kongressabgeordnete mit Vertretern verschiedener protestantischer Kirchen in der Ukraine getroffen, um die Auswirkungen des Krieges auf die Religionsfreiheit besser zu verstehen. Evangelikale Führer wiederum haben erklärt, dass religiöse Minderheiten in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine bedroht seien, während sie sich an amerikanische Evangelikale wenden, eine wichtige Wählerschaft bei der Präsidentschaftswahl im November.
Serhijew sagte der Kommission, er habe in den ersten Tagen der groß angelegten russischen Invasion im Februar 2022 „aus den Fenstern meiner Kirche“ beobachtet, wie russische Panzer „in meine Stadt rollten“.
In den von Russland besetzten Teilen der Ukraine gebe es keine evangelischen Kirchen mehr, sagte Serhijew dem republikanischen Abgeordneten Joe Wilson aus South Carolina, dem Vorsitzenden der Helsinki-Kommission, einem Ausschuss, der sich mit Sicherheit, Zusammenarbeit und Menschenrechten in Europa befasst.
Serhijew wies darauf hin, dass es vor dem Krieg in der Ukraine 2.000 Baptistenkirchen und 2.500 Pfingstkirchen gab. Wie viele es noch gibt, gab er nicht an, sagte aber, dass viele Christen heute im Untergrund ihren Glauben ausüben.
Serhijew sagte, sein Vater, ebenfalls ein evangelischer Pfarrer, habe vor Beginn der Invasion 72 Stunden Zeit gehabt, vor seiner Kirche in Melitopol ein Video aufzunehmen, in dem er behauptete, der russische Präsident Wladimir Putin kontrolliere das Gebiet. Sein Vater weigerte sich, das Video aufzunehmen, selbst unter der Drohung, ihm die Finger abzuhacken, und das 12 Meter hohe Kreuz der Kirche wurde „zerschnitten“ und „durch die russische Flagge ersetzt“.
„Die Russen versuchen, aus der Religion eine Waffe zu machen“, sagte Serhijew und fügte hinzu, dass in seiner Kirche derzeit vom Kreml finanzierte prorussische Konzerte stattfinden.
Moskau lege bei der Kontrolle der Öffentlichkeit Wert auf die Religion, sagte Serhijew und wies darauf hin, dass Russland im Juni im Zuge eines Gefangenenaustauschs einen einzigen orthodoxen Priester gegen ukrainische Soldaten ausgetauscht habe.
Serhijew erklärte der Kommission zwar, in der Ukraine herrsche „hundertprozentige Religionsfreiheit“, doch in den von Russland besetzten Teilen des Landes sind Angehörige aller nichtorthodoxen Konfessionen und Religionen im Visier.
Unter der russischen Besatzung seien 80 Prozent der Gemeindemitglieder seiner 1.500 Personen umfassenden Kirche geflohen, sagte Serhijew. Diejenigen, die geblieben seien, treffen sich und beten in kleinen Gruppen von weniger als fünf Personen, was Serhijew als „neue Ebene des Glaubens“ beschrieb. Eine der Leiterinnen einer kleinen Gruppe, Lena, werde von Russland gefangen gehalten, weil sie eine kleine evangelikale Gruppe anführe, berichtete Serhijew.
Catherine Wanner, Professorin an der Pennsylvania State University, erklärte der Kommission, es gebe „in der russischen Welt keinen Platz für Protestanten“. Wanner zufolge, die zuvor für das Ukrainische Forschungsinstitut der Harvard University tätig war, gelten Evangelikale in Russland als „Abtrünnige“, „Verräter“ und „Spione“.
Für Serhijew ist das Verhalten Russlands mit den Erfahrungen seines Urgroßvaters vergleichbar, der in der Sowjetunion als inhaftierter Pastor lebte und später ermordet wurde.
„Nichts hat sich geändert“, sagte Serhijew gegenüber RFE/RL. „Die Fragen des kommunistischen KGB waren dieselben, als die Russen in mein Haus kamen.“
Serhijew sagte, als die russischen Streitkräfte herausfanden, dass er Pastor sei, habe man ihn mitten in der Nacht gezwungen, das Haus zu verlassen. Russische Soldaten hätten ihm ein Sturmgewehr ins Gesicht gehalten, während sein neunjähriger Sohn Christopher zusah.
Serhijew verurteilte auch Patriarch Kirill, das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, der für seine Verbindungen zu Putin bekannt ist.
Bei der Anhörung ging es um Kirill, der einen „christlichen Dschihad“ ausrief und verkündete, dass jeder russische Soldat, der gegen die Ukraine kämpft, „direkt in den Himmel kommen würde, weil er für das Land kämpft“, wenn er im Kampf sterbe, sagte Serhijew gegenüber RFE/RL.
Aus russischer Sicht, sagte Serhijew, wolle Kirill einen „Kampf für die slawisch-orthodoxe Welt“, was „verrückt ist, denn sie töten Kinder und zerstören unsere Stadt.“
